Erotismo: ismaelitas

Os ismaelitas foram uma confederação de tribos pastoras de camelos no deserto do norte da Arábia, documentada do século VIII ao século IV a.C. na região entre o Sinai, a estepe síria e os oásis do que hoje é o norte da Arábia Saudita. Eles não sobreviveram como um povo único. Sua tribo mais poderosa, Quedar, desapareceu com a ascensão dos nabateus, e o nome sobreviveu sobretudo como rótulo aplicado por outros: o termo da Bíblia hebraica para os descendentes de Abraão por meio de Hagar e, mais tarde, uma palavra cristã medieval para os muçulmanos. O que os mantinha unidos era a alegação de descendência de Ismael e um modo de vida compartilhado. O Gênesis lista doze filhos de Ismael, e vários dos nomes, Quedar, Nebaiote, Tema, Massá e Duma, aparecem nos registros assírios como tribos que o império combateu ou tributou. Os escribas assírios também registraram uma confederação do deserto chamada Sumu'il, que alguns estudiosos leem como o próprio Ismael. Trata-se de um caso raro em que uma genealogia bíblica e um arquivo real descrevem o mesmo povo a partir de lados opostos. Para os assírios, eles eram árabes, governados em certos momentos por rainhas, pagavam tributo em camelos, ouro e aromáticos, e mereciam uma campanha completa quando deixavam de pagar. Os relevos de Assurbanipal em Nínive os mostram fugindo dois por camelo, com o cavaleiro traseiro atirando para trás.

Sua economia girava em torno do camelo e da rota do incenso. A história de José fala de uma caravana de ismaelitas que levava goma, bálsamo e mirra para o Egito, e esse é o comércio que os registros assírios descrevem: mercadorias do sul da Arábia subindo para o norte por Taima e Duma, em direção a Gaza e ao delta do Nilo. Quedar controlava o trecho final e, no século V a.C., detinha parte suficiente do Neguev e do Sinai para que um de seus reis dedicasse uma tigela de prata em um santuário no delta oriental. Gesém, o árabe, que assedia Neemias em Jerusalém, muito provavelmente foi um desses reis. Falavam dialetos do árabe setentrional antigo, primos semíticos do hebraico e do aramaico e parentes próximos do que viria a ser o árabe, e usavam o aramaico em inscrições destinadas a serem lidas no exterior. Seus deuses, nomeados pelos assírios que levaram os ídolos de Duma, incluíam Atarsamain, Ruda e Nuhay, divindades astrais típicas da Arábia pré-islâmica. Usavam brincos de ouro como marca distintiva, a ponto de um autor bíblico usar o detalhe para identificá-los. E circuncidavam os meninos aos treze anos, e não na infância, seguindo a idade de Ismael em Gênesis, prática que Josefo ainda relatava entre os árabes no século I d.C. A genealogia islâmica traça os árabes do norte, inclusive a tribo de Maomé, os coraixitas, até Ismael por meio de seu filho Quedar, de modo que uma confederação do deserto que desapareceu como entidade política acabou reivindicada como ancestral de uma civilização.