Erotismo: socotris

O que marca os soqotris como povo se ouve antes de se ver. Eles falam o soqotri, que não é um dialeto do árabe e nunca foi: pertence ao grupo sul-arábico moderno, um ramo das línguas semíticas cujos parentes sobreviventes mais próximos são o mehri e o jibbali, falados do outro lado do mar, em Mahra e Dhofar. A língua permaneceu sem escrita por quase toda a sua história, de modo que a genealogia, o direito de pastagem, o insulto e o cortejo viajavam em versos memorizados, e a habilidade com a poesia era uma forma de prestígio social. Seu lar é Socotra, uma ilha a cerca de 150 milhas a leste do Chifre da África e a cerca de 230 da costa iemenita à qual está subordinada. Picos de granito da cordilheira de Haghier erguem-se atrás de um planalto calcário e de uma faixa costeira estreita, e durante séculos a monção do sudoeste fechou a ilha à navegação por meses seguidos. Essa solidão imposta está por trás de quase tudo o mais aqui: uma flora que não cresce em nenhum outro lugar e um povo que elaborou suas próprias respostas sobre direito, terra e clima.

Hoje os soqotris são muçulmanos sunitas da escola xafeíta, embora o islã tenha se assentado sobre uma longa presença cristã: uma comunidade da Igreja do Oriente viveu na ilha por cerca de mil anos e ainda estava presente quando navios portugueses ocuparam brevemente Socotra em 1507. Escritores medievais, entre eles Marco Polo, atribuíam aos ilhéus feitiçaria e domínio dos ventos, reputação que diz mais sobre os marinheiros de passagem do que sobre Socotra. Os sultões mahris da linhagem Afrar governaram a partir de Qishn até que o Iêmen do Sul pôs fim ao arranjo em 1967. A divisão antiga ainda persiste: pastores do interior, que criam cabras e gado atrás de muros de pedra seca, abrigam-se em cavernas quando chegam as tempestades e administram as pastagens por regras costumeiras de rodízio e fechamento, e pescadores costeiros, cultivadores de tâmaras e habitantes das cidades de Hadibo e Qalansiyah. Os ilhéus de Abd al-Kuri falam um dialeto que os vilarejos da montanha têm dificuldade em compreender. A resina de sangue-de-dragão, extraída das árvores em forma de guarda-chuva da ilha, ainda serve como corante e remédio, como servia quando era comercializada com o antigo Mediterrâneo. Ciclones em 2015 e 2018 causaram danos reais, o trabalho no Golfo atrai os jovens para longe, o árabe vem ocupando espaço do soqotri nas escolas e, desde 2020, o arquipélago é administrado pelo Conselho de Transição do Sul, com apoio dos Emirados.