Erotismo: demta

Os demta são um pequeno povo costeiro do norte de Papua. O que os distingue é menos o seu número do que o seu lugar: um trecho curto da costa do Pacífico na Regência de Jayapura, a oeste da capital provincial, no distrito que leva o seu nome. Suas aldeias ficam voltadas para o mar, com colinas florestadas erguendo-se logo atrás, e a vida cotidiana transcorre entre as duas. As famílias pescam nas baías e nos recifes, cultivam hortas e processam o sagu, a medula rica em amido de uma palmeira que ainda sustenta a dieta em toda a planície da Nova Guiné.

A língua deles, o demta, também é registrada como sowari e muris. É uma língua papua. Não é austronésia, como o ormu ou o tobati, que são falados em outros pontos da mesma costa, e os linguistas geralmente a agrupam com as línguas sentani do interior, na região dos lagos. Os falantes somam, no máximo, poucos milhares. Como em toda a região de Jayapura, o malaio papua e o indonésio hoje transmitem grande parte da conversa cotidiana, sobretudo entre os mais jovens. A sobrevivência da língua depende de as famílias continuarem a falá-la em casa.

Missionários protestantes holandeses trouxeram o cristianismo a esta costa, e os demta de hoje são predominantemente protestantes. A igreja da aldeia é um centro social tanto quanto religioso, mas não substituiu as estruturas mais antigas. Os demta pertencem à região consuetudinária de Tabi, também chamada mamta, que abrange a área de Jayapura. Aqui, os clãs detêm a terra, os bosques de sagu e as águas de pesca, e o direito consuetudinário, conhecido como adat, decide quem pode usá-los. Antropólogos há muito observam que a liderança nesta parte da costa tende a passar pelas linhagens dos clãs. Nas terras altas, em contraste, homens influentes historicamente construíram seu prestígio por meio da riqueza e da persuasão.

Grandes acontecimentos passaram por perto. Em abril de 1944, tropas americanas desembarcaram nas baías deste litoral durante a campanha para tomar Hollandia, a cidade hoje chamada Jayapura. Na década de 1960, os demta, como todos os papuas, passaram do domínio holandês para o indonésio. Desde então, o crescimento de Jayapura atraiu pessoas para a cidade em busca de estudo e trabalho. As aldeias de origem continuam sendo o lugar onde se mantêm os laços de clã, os direitos sobre a terra e as cerimônias.