Erotismo: melpa

melpa são um povo das Terras Altas Ocidentais da Papua-Nova Guiné, que vive em Monte Hagen e arredores. Falam melpa, uma língua chimbu-wahgi da família trans-neoguineense, e somam dezenas de milhares de pessoas. Tornaram-se amplamente conhecidos na antropologia graças ao trabalho de Andrew e Marilyn Strathern, sobretudo pelo seu sistema de troca cerimonial.

Sociedade e subsistência

A subsistência melpa baseia-se na horticultura intensiva de batata-doce e na criação de porcos, que são centrais tanto para a alimentação quanto para o valor social. A instituição definidora é a moka, um sistema competitivo de troca cerimonial de presentes em que os homens, por meio de suas redes, doam porcos, conchas e, mais tarde, dinheiro, em quantidades cada vez maiores, a rivais e parceiros. Um homem que dá mais do que recebe ganha prestígio e a posição de um big man, um líder cuja influência se baseia na habilidade em trocas e na persuasão, e não em posição hereditária. Porcos e conchas também circulam como preço da noiva e compensação, unindo clãs pelo casamento e pela resolução de disputas, e as mostras culturais anuais perto de Monte Hagen reúnem hoje muitos grupos para exibir suas danças e seus adornos. Grupos de parentesco, alianças e o manejo de dívidas e obrigações estruturam a vida política.

Aparência e adornos

Os melpa compartilham o tipo físico das Terras Altas da Nova Guiné, com pele castanho-escura, cabelo preto e crespo em cachos apertados, e constituição robusta e musculosa. São famosos pela autodecoração espetacular no festival sing-sing, em que os dançarinos montam cocares altos de penas de ave-do-paraíso e de outras plumas, pintam o rosto com desenhos ousados em vermelho, preto e branco, e usam no peito conchas de pérola e de kina em formato de crescente. Andrew e Marilyn Strathern descreveram como os melpa tratam essa decoração quase como uma segunda pele, na qual a saúde interior e a força social se tornam visíveis. Aventais de tecido e folhas, bolsas de rede e pele untada com óleo completam a exibição.