Erotismo: 'are'are

Os apóstrofos no nome são oclusivas glotais, e isso importa: 'Are'are é uma palavra, uma língua e um povo, e a grafia preserva o som. Os 'Are'are são o povo do sul de Malaita, a ilha mais populosa das Ilhas Salomão. Seu território vai do litoral até o interior florestado, e uma comunidade aparentada vive do outro lado do mar, na baía de Marau, na extremidade oriental de Guadalcanal. A língua deles pertence ao ramo sudeste-salomônico das línguas oceânicas. Ela é um elo numa cadeia de línguas malaitanas aparentadas, com falantes de kwaio ao norte e falantes de sa'a na ilha Small Malaita ao sul. O pijin das Ilhas Salomão preenche as lacunas entre elas.

Se os estrangeiros conhecem uma coisa sobre os 'Are'are, geralmente é a música. Seus conjuntos de flautas de pan de bambu tocam em várias partes ao mesmo tempo, com afinação própria e um vocabulário detalhado para falar sobre o som. Nos anos 1970, o etnomusicólogo suíço Hugo Zemp os gravou e escreveu sobre eles, e essas gravações levaram a música muito além de Malaita. A tradição nunca se tornou peça de museu: Narasirato, uma banda de flautas de pan 'Are'are, já fez turnês internacionais.

O dinheiro de conchas está no centro da vida social. Cordões de contas de concha mudam de mãos em casamentos e na resolução de disputas. Acima de tudo, mudam de mãos nos funerais, onde os vínculos que uma pessoa construiu em vida são pagos e encerrados. O antropólogo francês Daniel de Coppet passou décadas com comunidades 'Are'are e compreendeu toda a sociedade por meio dessas trocas. A liderança, nos tempos antigos, repousava sobre duas figuras muito diferentes: um pacificador, que organizava festins e intermediava acordos, e o ramo, um guerreiro que podia matar para receber uma recompensa paga em dinheiro de conchas.

No final do século XIX, Malaita forneceu grande parte dos trabalhadores recrutados, muitas vezes à força, para plantações em Queensland e Fiji. Muitos dos que voltaram para casa trouxeram consigo o cristianismo. A maior ruptura veio depois da Segunda Guerra Mundial. O movimento Maasina Rule, anticolonial, que reorganizou grande parte de Malaita em torno de seus próprios chefes, conselhos e costumes escritos, começou no território 'Are'are em 1944, e seu nome vem de uma palavra 'Are'are que significa irmandade. As autoridades britânicas prenderam seus líderes, mas ele é lembrado como um momento inicial de afirmação política nas Ilhas Salomão.

A maioria dos 'Are'are hoje é cristã, distribuída entre várias igrejas. As regras costumeiras sobre terra, descendência e troca ainda determinam quem pertence a onde. As famílias cultivam taro, inhame e batata-doce, criam porcos para os festins, e muitas dividem sua vida entre a aldeia e o trabalho assalariado em Honiara.