Erotismo: sawi

Os sawi são um povo de rios e pântanos do sul da Nova Guiné. São alguns milhares, unidos por uma língua papua comum e por uma rede de aldeias nas florestas de terras baixas alagadas do sul da ilha. Fora de seu próprio território, são conhecidos quase exclusivamente por meio de um único livro. Em 1962, o missionário canadense Don Richardson e sua esposa Carol se estabeleceram entre eles, e seu relato de 1974, Peace Child, tornou os sawi presença constante na leitura missionária em todo o mundo. Essa fama é uma herança ambígua, pois grande parte do que os estrangeiros acreditam sobre eles chega filtrada pela história de um só homem, que a escreveu com uma finalidade.

Seu território fica no que hoje é a província indonésia de Papua do Sul, um país de rios marrons e lentos, bosques de palmeiras de sagu e florestas que inundam na estação chuvosa. Os deslocamentos têm sido feitos há muito tempo em canoas escavadas em troncos. O amido de sagu é o alimento básico diário. Ele é complementado com peixe, javali e as larvas gordas que se desenvolvem dentro dos troncos de palmeiras de sagu abatidas, um alimento muito valorizado nas festas. As casas tradicionalmente eram erguidas sobre estacas altas, e algumas eram construídas no alto das árvores. Esse era um hábito defensivo, dos tempos em que as aldeias se atacavam regularmente. A língua sawi é papua, e não austronésia, e costuma ser agrupada com as línguas awyu e dumut dos povos vizinhos das terras baixas. O indonésio é a língua da escola e do governo.

Richardson descreveu uma sociedade em que a caça de cabeças e o canibalismo ainda eram praticados e em que a traição conferia verdadeiro prestígio: fazer amizade com um homem antes de matá-lo era admirado como o auge da astúcia. O contrapeso era o tarop tim, a criança da paz. Para encerrar uma inimizade, um pai entregava um filho pequeno à aldeia inimiga, e todos ali que tocassem a criança aceitavam a paz. A paz durava enquanto a criança vivesse. Richardson baseou sua pregação nesse costume, e a maioria dos sawi se tornou cristã nas décadas seguintes.

Leia o livro, mas tenha em mente sua perspectiva. Relatos missionários tendem a apresentar o período anterior à conversão como mais sombrio, para que o período posterior pareça mais luminoso, e os sawi não deixaram de ser eles mesmos ao aderir a uma igreja. Hoje vivem em aldeias ligadas pelo tráfego fluvial, pelas escolas e pelas igrejas. Ainda processam o sagu e pescam nos canais, e enfrentam o mesmo desenvolvimento externo e a mesma migração de fora sentidos em toda a Papua indonésia.