Erotismo: arapesh

arapesh é um rótulo que os antropólogos criaram a partir de uma palavra local para seres humanos. Ele abrange um conjunto de comunidades aparentadas no norte da Província de East Sepik, em Papua-Nova Guiné, e não um único povo unificado com um centro. Seu território sobe a partir da costa a oeste de Wewak, atravessa as montanhas íngremes e florestadas do Príncipe Alexandre e desce até as planícies de capim e floresta que se estendem em direção ao rio Sepik. Os forasteiros há muito os dividem em arapesh da praia, arapesh da montanha e arapesh das planícies, e essa divisão acompanha diferenças reais de solo, alimentação e comércio. Nas montanhas, os povoados ficam em cumeeiras estreitas acima de solo fino, e as famílias garantem uma vida difícil com hortas de inhame e taro, sagu, porcos e caça.

A língua mantém o conjunto unido. As línguas arapesh, entre elas bukiyip, mufian, bumbita e abu', pertencem à família torricelli. Isso as distingue das línguas da família sepik dos grandes vizinhos, como os boiken e os abelam. Os linguistas as valorizam por um sistema denso de classes nominais, no qual as palavras que concordam com um substantivo muitas vezes ecoam o som com que o substantivo termina. O tok pisin é a ponte cotidiana para todos os outros.

As aldeias de montanha nunca foram isoladas. Os homens mantinham parceiros comerciais de longa data ao longo de trilhas que os etnógrafos chamavam de estradas, que iam da praia até as planícies. Por essas estradas circulavam objetos de valor feitos de conchas, porcos e até danças e ciclos de canções inteiros, comprados de povos costeiros e levados para o interior. O recrutamento colonial de mão de obra e a Segunda Guerra Mundial, quando forças japonesas e australianas lutaram ao longo da costa em torno de Wewak, levaram a região ainda mais para o mundo. Hoje, a maioria dos arapesh é cristã, em sua maioria católica. Antes das missões, a vida ritual dependia fortemente do culto masculino tambaran, cujas flautas sagradas eram escondidas das mulheres e dos meninos não iniciados.

No exterior, os arapesh são conhecidos principalmente por meio de Margaret Mead e Reo Fortune, que viveram com os arapesh da montanha no início da década de 1930. Em Sexo e Temperamento em Três Sociedades Primitivas, Mead descreveu uma sociedade que esperava que homens e mulheres fossem gentis, cooperativos e acolhedores, e o livro tornou-se um marco da antropologia do século XX. Fortune publicou um relato sobre a guerra arapesh que se encaixa de forma desconfortável ao lado da imagem de Mead, e estudiosos posteriores o leram como uma refutação silenciosa. Nenhum dos dois livros é a última palavra sobre um povo que continuou vivendo, discutindo e mudando desde então.