Erotismo: iatmul

Os iatmul são um povo melanésio do rio Sepik médio, na Província de East Sepik, Papua-Nova Guiné. Estão entre os povos mais estudados da Melanésia, célebres por suas monumentais casas de espíritos masculinas, pela escultura em madeira de virtuosismo e pela cerimônia naven, analisada pelo antropólogo Gregory Bateson. Sua língua, o iatmul, pertence à família Ndu das línguas Sepik, e suas comunidades incluem os agrupamentos Nyaura, Palimbei e Woliagwi. São cerca de 10,000 pessoas distribuídas por uma série de grandes aldeias às margens do rio.

Sociedade e subsistência

As aldeias iatmul situam-se nos diques naturais e lagos da planície aluvial do Sepik, e a vida diária é moldada pela subida e descida sazonal do rio. A subsistência baseia-se na pesca e no processamento do amido da palmeira sagu, grande parte feita por mulheres, que trocam peixe e sagu com povos do interior em mercados regulares. A sociedade está organizada em clãs patrilineares que detêm direitos sobre nomes ancestrais, espíritos e conhecimentos totêmicos, assuntos debatidos longamente na grande casa cerimonial, ou haus tambaran. O ritual naven, no qual o irmão da mãe e o filho da irmã honram as conquistas de uma pessoa por meio de travestismo e inversão barulhenta de papéis, expressa a lógica de parentesco distintiva da cultura. Grandes gongos de fenda e flautas sagradas são usados para dar voz aos espíritos ancestrais.

Aparência e adornos

Os iatmul são melanésios de pele escura e cabelos fortemente crespos. A iniciação masculina envolve notoriamente a escarificação das costas, dos ombros e do peito com fileiras de cortes elevados que evocam a pele do crocodilo, o ser primordial do qual os iatmul afirmam que a própria terra emergiu. A ornamentação cerimonial inclui valores em conchas, adornos de osso de casuar e concha usados através do septo nasal, cocares de penas e rostos vivamente pintados, enquanto as mulheres usam saias de fibra e adornos de concha. Essa cultura visual, com máscaras esculpidas, rostos pintados e corpos escarificados, está intimamente ligada à renomada tradição artística do Sepik.