Erotismo: dani

Os Dani são o povo do Vale Baliem, uma ampla e fértil bacia nas montanhas centrais da Nova Guiné Ocidental. O que os distingue é o modo como vivem nesse vale: agrupamentos de casas redondas com telhado de palha, hortas de batata-doce cortadas por valas de drenagem, porcos como a verdadeira medida de riqueza e uma longa história de alianças mutáveis e rivalidades entre grupos vizinhos. Pessoas de fora costumam usar o nome para todos os povos das terras altas, mas ele pertence às próprias comunidades do vale, que os linguistas dividem em Dani do Grande Vale Inferior, Médio e Superior. Os Lani, a oeste, por muito tempo rotulados erroneamente como «Dani Ocidentais», são um povo distinto.

O mundo exterior chegou tarde. Em 1938, uma expedição americana liderada por Richard Archbold avistou o vale do ar e encontrou um território cultivado e densamente povoado onde os mapas não mostravam nada. Missionários chegaram na década de 1950. Uma expedição de Harvard em 1961 produziu o filme Dead Birds, de Robert Gardner, que transformou a guerra ritual na imagem ocidental dos Dani por décadas. O domínio indonésio veio na década de 1960. Wamena, a cidade do vale, tornou-se um centro governamental e também um lugar onde a tensão entre papuas e o Estado se tornou violenta mais de uma vez.

A língua dani do Grande Vale pertence à família Trans-Nova Guiné e é estreitamente relacionada às línguas dos Lani e dos Walak, vizinhos imediatos. Psicólogos se interessaram por ela porque possui apenas dois termos básicos de cor, um para tons escuros e frios e outro para tons claros e quentes. O indonésio é a língua da escola, da igreja e do mercado. A maioria dos Dani é cristã, em grande parte protestante, e uma pequena comunidade muçulmana vive em Walesi. As crenças antigas sobre fantasmas ancestrais não desapareceram.

Alguns costumes surpreendem recém-chegados. No luto, mulheres e meninas outrora perdiam falanges dos dedos quando morria um parente próximo. A prática foi abandonada, mas muitas mulheres mais velhas ainda carregam as marcas. Algumas aldeias próximas de Wamena mantêm múmias defumadas de ancestrais honrados. A sociedade é dividida em duas metades, chamadas metades (moieties), e as pessoas devem casar-se com alguém da outra metade. Homens e mulheres tradicionalmente dormiam em casas separadas. Os banquetes de porco, cozidos em covas de pedras aquecidas, ainda selam casamentos, reparam ofensas e encerram funerais. Todos os anos, o Festival do Vale Baliem encena batalhas simuladas, com trajes tradicionais completos, para os visitantes.