Erotismo: kiwai

Os kiwai são o povo da foz do rio Fly, onde um dos maiores rios da Nova Guiné se divide em ilhas baixas, canais de mangue e planícies de maré antes de alcançar o golfo de Papua. Suas aldeias ficam na ilha Kiwai e em outras ilhas do delta, ao longo da costa que segue para oeste em direção ao Estreito de Torres, e nos rios Bamu e outros próximos, a leste. A maioria vive na Província Ocidental de Papua-Nova Guiné, e a cidade insular de Daru é o centro regional. Marés e canoas moldam a vida aqui, e os kiwai sempre olharam tanto para o mar quanto para o interior.

A língua é o elemento mais claro que eles compartilham. O kiwai insular, o kiwai costeiro, o kiwai nordeste, o bamu, o kerewo, o morigi e o waboda formam a pequena família kiwaiana. Alguns linguistas a situam dentro do vasto grupo Trans-Nova Guiné, enquanto outros a tratam como uma família própria. A alimentação vem de hortas de inhame, taro, banana e batata-doce, do sagu nos pântanos e do mar. A caça ao dugongo e à tartaruga, a partir de canoas com arpões, garantia carne e prestígio a um homem. Em gerações anteriores, muitas famílias viviam juntas em longas casas comunais construídas sobre estacas.

Por gerações, o delta forneceu grandes cascos de canoas escavadas aos ilhéus do Estreito de Torres, cujas pequenas ilhas não tinham madeira. Os dois povos compartilham mais do que o comércio. O herói cultural Sido, cuja história explica como a morte entrou no mundo e como os mortos encontraram seu lar em Adiri, pertence às duas tradições. Esse antigo intercâmbio ainda é reconhecido: pelo Tratado do Estreito de Torres, de 1978, pessoas das aldeias costeiras da fronteira podem atravessar para as ilhas australianas com fins tradicionais, sem passaporte ou visto.

A Sociedade Missionária de Londres chegou ao delta no final do século XIX. Seu missionário mais conhecido, James Chalmers, foi morto na ilha Goaribari em 1901 por aldeões kerewo, que falam uma língua kiwaiana, e o governo colonial respondeu com uma expedição punitiva. Cerca de uma década depois, o antropólogo finlandês Gunnar Landtman passou dois anos entre os kiwai, registrando suas cerimônias, magia e um grande conjunto de contos populares. Por causa de seu trabalho, eles estão entre os povos mais bem documentados dos primeiros tempos da Papua colonial. Hoje, a maioria dos kiwai é cristã, com a Igreja Unida dando continuidade ao legado da missão ao lado de outras igrejas. A pesca, a horticultura e as viagens de canoa ainda definem o ritmo da vida nas aldeias.