Erotismo: braus

Os Brau são um pequeno povo das terras altas cuja terra natal é mais antiga do que as fronteiras que hoje a atravessam. Eles vivem nas áreas montanhosas e florestais onde se encontram Vietnã, Laos e Camboja. Um aldeão brau das terras altas de Kon Tum, no Vietnã, compartilha língua e costumes com mais facilidade com os brao de Attapeu, no Laos, e de Ratanakiri, no Camboja, do que com a maioria dos outros cidadãos. No Vietnã, eles são um dos 54 grupos étnicos oficialmente reconhecidos e estão entre os menores: algumas centenas de pessoas, a maioria delas na aldeia de Dak Me, perto da tríplice fronteira. Do outro lado das fronteiras, o mesmo povo, sob o nome brao, é bem mais numeroso. Sua língua pertence ao ramo bahnárico da família austroasiática. Isso a torna mais próxima das línguas de montanheses vizinhos, como os bahnar, do que do vietnamita, um parente austroasiático distante, ou do lao, que é tai. Os dialetos se misturam uns aos outros por toda a região, e os kreung, kavet e lun do Camboja e do Laos costumam ser considerados parte de um conjunto mais amplo de brao, mantendo, porém, seus próprios nomes.

A vida dependia tradicionalmente da agricultura de corte e queima. As famílias limpam parcelas da floresta para cultivar arroz de sequeiro e milho, cultivam-nas por algumas estações e depois deixam a floresta crescer novamente. As casas são erguidas sobre palafitas, e algumas aldeias mais antigas eram organizadas em círculo em torno de uma casa comunal. A religião é animista de forma prática e cotidiana: os espíritos habitam a floresta, os campos, a água e o lar, e o ano agrícola é marcado por oferendas e sacrifícios de animais destinados a manter essas relações em boa ordem. Os gongos de bronze, comercializados e transmitidos de geração em geração, são ao mesmo tempo música e riqueza familiar, e são tocados em festivais da colheita e em funerais. Até gerações recentes, os jovens marcavam a passagem para a vida adulta no corpo, limando os dentes incisivos superiores e alongando os lóbulos das orelhas para acomodar grandes tampões. O século XX foi duro para a tríplice fronteira. A guerra atravessou essas florestas, a Trilha Ho Chi Minh passava nas proximidades, e famílias foram empurradas para além de fronteiras que antes significavam pouco para elas. Mais tarde, programas governamentais no Vietnã e no Laos destinados a fixar os agricultores de corte e queima das terras altas levaram as comunidades brau para aldeias fixas e campos permanentes, e muitos costumes antigos desapareceram. A língua e os gongos são os vínculos mais fortes que restam com esse passado.