Erotismo: maniq

Os habitantes das aldeias do sul da Tailândia há muito chamam os maniq de Ngo Pa, “rambutão da floresta”, apelido que vem de seus cabelos crespos e bem enrolados. Também foram chamados de Sakai, palavra que hoje muitos ouvem como insulto. Os maniq somam apenas algumas centenas de pessoas e são um dos pouquíssimos povos da Tailândia que ainda vivem, pelo menos parte do ano, mudando de acampamento pela floresta tropical. Seu lar é a cordilheira Banthat, as colinas onde se encontram as províncias de Trang, Satun, Phatthalung e Songkhla. Uma comunidade menor, que se estabeleceu há muito tempo, vive mais ao sul, em Yala. Eles são o ramo tailandês dos semang, os coletores da floresta da Península Malaia, cujas raízes ali são mais antigas do que as de seus vizinhos tailandeses e malaios.

A língua os distingue. Nas colinas Banthat, os maniq falam o ten'edn, também conhecido como tonga' ou mos. Em Yala, falam o kensiu. Ambas são línguas aslianas da família austroasiática, o que as torna parentes distantes do khmer e do vietnamita, embora todos ao seu redor falem tailandês do sul ou malaio. A maioria dos maniq também se comunica em tailandês do sul quando faz trocas comerciais.

A vida no acampamento é feita para o deslocamento. Um grupo monta abrigos simples de bambu e folhas largas e permanece enquanto houver caça, inhame selvagem e frutas. Depois segue adiante e deixa o antigo local para a floresta. Os caçadores abatem macacos, esquilos e pássaros com zarabatanas de bambu e dardos envenenados, habilidade ainda transmitida de uma geração à seguinte. Rattan, mel e plantas medicinais são levados aos mercados tailandeses em troca de arroz, tabaco, tecidos e ferramentas de metal. Suas crenças animistas estão ligadas ao mesmo território: a floresta abriga espíritos que devem ser respeitados, e as decisões diárias sobre onde acampar e o que coletar são tomadas com eles em mente.

Em 1905, um episódio curioso ligou os maniq à corte tailandesa. O rei Chulalongkorn trouxe do sul para Bangkok um menino maniq chamado Khanung e o criou no palácio. Em seguida, o rei escreveu Ngo Pa, um drama em versos sobre amor e ciúme entre os povos da floresta, obra que fixou os maniq no imaginário tailandês por gerações.

As pressões sobre eles hoje são comuns e incessantes. Plantações de borracha e de dendê avançaram sobre a floresta, e muitas famílias passam longos períodos perto das aldeias, trabalhando por salário ou se fixando em comunidades permanentes. Muitos maniq receberam carteiras de identidade tailandesas apenas nos últimos anos. Os documentos trazem escolas e clínicas ao seu alcance e, ao mesmo tempo, aproximam um pouco mais os acampamentos da estrada.