Erotismo: bisharins

Os bisharin são o braço setentrional dos beja, o povo criador de camelos que ocupa o Deserto Oriental, entre o Nilo e o Mar Vermelho, há mais tempo do que qualquer registro escrito sobre o lugar. Seu território é o Atbai: planícies de cascalho, leitos secos de rios que correm uma ou duas vezes por ano e as Montanhas do Mar Vermelho que se erguem atrás delas, espalhados pelo nordeste do Sudão e pelo canto sudeste do Egito. É um terreno que quase não sustenta vida, e os bisharin têm sobrevivido dele por meio do deslocamento, seguindo chuvas que caem em manchas e lendo as pastagens a distâncias que estranhos têm dificuldade em acreditar. Seus camelos são a prova do sistema. O camelo de sela bisharin é uma das raças nomeadas da região, criada para resistência e não para porte, e comerciantes pagam preços elevados por ele há séculos.

Falam beja, que chamam de Bidhaawyeet, uma língua cushítica da família afro-asiática e a mais isolada entre seus parentes: distancia-se o suficiente do restante do cushítico a ponto de linguistas discutirem se ela merece um ramo próprio. Quase todos acrescentam o árabe, e nas cidades o árabe avança, mas o beja continua sendo a língua dos acampamentos de pastores e de um vasto corpo de poesia oral que quase nunca foi posto por escrito. Os bisharin são muçulmanos sunitas, e as ordens sufis do leste do Sudão, sobretudo a Khatmiyya, conduzem grande parte da vida religiosa. Paralelamente existe o salif, o direito consuetudinário beja, que resolve disputas de sangue, casamentos e conflitos sobre pastagens sem recorrer a nenhum tribunal estatal. As duas principais divisões são os Umm Ali e os Umm Nagi, cada uma subdividida em seções menores ligadas a poços e wadis específicos.

A história chegou a eles, em sua maior parte, como trânsito. Suas montanhas abrigavam minas de ouro e esmeralda que o Egito explorava desde os tempos faraônicos, e o porto de Aidhab, no litoral do Mar Vermelho, canalizava peregrinos rumo a Jidá até ser destruído no século XV. As guerras mahdistas da década de 1880 colocaram os combatentes beja no imaginário britânico sob um apelido tirado de seus cabelos: o tiffa, uma ampla auréola penteada, mantida em forma com manteiga e um pino de madeira, e sobre a qual se dormia apoiado em um encosto de pescoço de madeira entalhada. A seca da década de 1980 dizimou os rebanhos que a economia mais antiga pressupunha, e muitos bisharin hoje trabalham em garimpos artesanais de ouro ou vivem em Porto Sudão e Assuã. O triângulo de Halayeb, reivindicado tanto pelo Egito quanto pelo Sudão e sob controle egípcio desde a década de 1990, atravessa em linha reta pastagens que antes percorriam sem nenhuma hesitação.