Erotismo: argobbas

Os argobba são uma das mais antigas populações muçulmanas dos planaltos etíopes e, durante a maior parte de sua história registrada, foram definidos menos por uma pátria única do que por sua posição ao longo dos corredores comerciais que ligavam o planalto central à costa do Mar Vermelho. Seus assentamentos estão espalhados por bolsões dos territórios afar, amhara, oromia e harari: pequenas comunidades, às vezes isoladas, situadas em cristas ou escondidas na escarpa oriental, frequentemente em lugares escolhidos pela facilidade de defesa e não pela fertilidade. Esse padrão não é acidental. Os argobba ficavam na linha de junção entre o Estado cristão etíope e os sultanatos muçulmanos que surgiram e caíram em seu flanco oriental, e essa posição de fronteira moldou quase tudo a respeito deles.

Sua língua, o argobba, pertence ao ramo etiópico do semítico meridional, o mesmo grupo que deu origem ao amárico, ao harari e às línguas gurage. Ela é estruturalmente mais próxima do amárico, mas os falantes dirão que as duas não são mutuamente inteligíveis, e o próprio argobba está hoje sob forte pressão: muitas comunidades passaram a usar o amárico, o afar ou o oromo ao longo do último século, e os falantes ativos se concentram em apenas um punhado de aldeias. Os linguistas o consideram ameaçado de extinção, e o dialeto falado em torno de Aliyu Amba difere de forma notável da variedade falada nos bolsões argobba do norte, perto de T'ollaha.

O islamismo sunita faz parte da identidade argobba há cerca de mil anos, e está entrelaçado na forma como a comunidade se recorda: os argobba traçam vínculos com o sultanato medieval de Shewa e com Ifat, a entidade política muçulmana esmagada pelos imperadores cristãos no século XIV, e várias de suas cidades serviram de nós nas longas rotas de caravanas que transportavam café, sal e escravizados entre o interior e Zeila. Esse papel comercial deixou um legado discreto: a arquitetura distinta de casas de pedra e barro nos assentamentos mais antigos, uma tradição de tecelagem e um repertório culinário mais voltado a leguminosas, carne seca e shiro do que os pratos encontrados nas aldeias cristãs vizinhas do Amhara.

O que distingue os argobba hoje é o quanto conseguiram permanecer um povo enquanto perderam muitos dos marcadores externos que costumam definir um. Espremidos entre vizinhos maiores, frequentemente bilíngues ou trilíngues e com casamentos mistos frequentes com famílias afar e amhara, eles mantiveram, ainda assim, um forte senso de pertencimento argobba, ancorado na religião, na genealogia e no apego a aldeias natais específicas, e não em um território contínuo.