Erotismo: harlas

Os harla eram um povo do leste do Chifre da África. Viviam no planalto de Harar, em torno da atual Dire Dawa e até o que hoje é a Somalilândia, desde pelo menos o final do primeiro milênio d.C. até o século XVI. Depois disso, deixam de existir como povo distinto, absorvidos pelas comunidades harari, somalis e afar, que ainda os reivindicam como ancestrais. Por muito tempo, eram conhecidos principalmente como um nome associado a ruínas. Nos Montes Chercher e nas planícies a leste, a tradição local atribui aos harla antigas cidades de pedra, cairns e cemitérios. Narradores oromos e somalis às vezes lembram deles como uma raça de gigantes que viveram antes.

As ruínas revelaram-se mais do que lenda. As escavações em Harlaa, perto de Dire Dawa, começaram em 2015 e descobriram uma cidade comercial considerável. Ela possuía uma mesquita do século XII construída em um estilo que lembra as mesquitas da costa tanzaniana e da Somalilândia. Os achados incluíam vidro do Iêmen, cerâmica da China, conchas de cauri das Maldivas e os resíduos da produção local de joias. Isso situa os harla com firmeza no comércio do Mar Vermelho e do Oceano Índico, que ligava o interior etíope à Arábia e além.

Sua língua, também chamada harla, está extinta e sobrevive apenas em fragmentos. Geralmente se acredita que fosse semítica e estreitamente relacionada ao harari, que ainda é falado na cidade murada de Harar. As evidências são escassas, porém, e a classificação permanece em aberto. No final da Idade Média, os harla eram muçulmanos e faziam parte do mundo político dos sultanatos islâmicos da região, sobretudo Adal. O Futuh al-Habasha é a crônica da guerra do imame Ahmad ibn Ibrahim, no século XVI, contra o reino cristão etíope, e nomeia os harla entre os povos que lutaram em seus exércitos. Aquela guerra desgastou a região, e as migrações oromos que se seguiram redesenharam o mapa das terras altas orientais. Os harla não atravessaram aquele período como um povo separado.

Seu legado está disperso, mas é real. A tradição harari os conta como antepassados, e linhagens harla ainda aparecem entre os clãs somalis e afar. Os vestígios de pedra nos campos do leste da Etiópia mantiveram seu nome vivo muito antes de os arqueólogos chegarem para testar a história.