Erotismo: karos

Os karo (kara) são um pequeno povo agropastoril da margem leste do baixo rio Omo, na Zona Sul do Omo, no sul da Etiópia, centrado em aldeias como Korcho, Dus e Labuk. Com uma população de apenas cerca de 1,000 a 3,000 pessoas, estão entre os menores grupos étnicos do país. Falam karo, uma língua omótica da família afro-asiática, estreitamente relacionada ao hamar, com quem compartilham muitos costumes e com quem se casam.

Sociedade e subsistência

Os karo praticam o cultivo de recuo das cheias ao longo do Omo, plantando sorgo, milho e feijão no silte fértil deixado pela cheia anual do rio, complementado pela pesca, apicultura e pequenos rebanhos de cabras e gado, frequentemente mantidos em parceria com grupos vizinhos. Seus números reduzidos e sua posição ribeirinha os tornam dependentes do ciclo das cheias e de alianças com vizinhos maiores, especialmente os hamar e os banna, para pastagem, comércio e defesa. A vida social segue um sistema de classes etárias e uma iniciação com salto sobre touros semelhante à dos hamar, pela qual os jovens passam à idade adulta, enquanto especialistas rituais orientam o plantio, a chuva e as cerimônias comunitárias.

Aparência e adornos

Os karo são celebrados sobretudo pela elaborada pintura corporal, usando giz branco, rocha mineral amarela, ocre vermelho, carvão em pó e minério de ferro para cobrir a pele com pontos finos, listras e imitações da plumagem da galinha-d'angola antes de danças e cerimônias. Rostos e troncos são transformados por máscaras de giz e desenhos ousados refeitos a cada ocasião. As escarificações carregam significado: as cicatrizes no peito de um homem podem registrar inimigos ou animais perigosos abatidos, enquanto cortes padronizados no tronco de uma mulher são considerados marcas de beleza. Ambos os sexos usam adornos de contas, e os homens modelam coques de argila pintada fixados com penas de avestruz para indicar bravura e status. Essa arte corporal intensiva e sempre em mudança tornou os karo, apesar de seus números reduzidos, um dos povos mais reconhecíveis do vale do Omo.