Zhuang : érotisme

Les Zhuang constituent la plus grande minorité ethnique de Chine, avec environ dix-huit millions de personnes, principalement établies dans la région karstique du Guangxi, au sud du pays. Ce paysage est déterminant : des pitons calcaires, des vallées fluviales, des rizières en terrasses sur des pentes qui semblent impropres à l'agriculture et qui sont pourtant cultivées depuis deux mille ans. Les Zhuang sont, par une tradition ancienne, des cultivateurs de riz irrigué, et une grande partie de leur culture matérielle, de leur calendrier rituel et de l'organisation de leurs villages suit encore le cycle agricole plutôt que le calendrier officiel.

Sur le plan linguistique, ils se rattachent à la partie chinoise d'une famille bien plus vaste. Le zhuang appartient au groupe kra-dai, la même branche que le thaï et le lao, ce qui signifie que leurs plus proches parents linguistiques vivent au-delà des frontières, au sud, et non parmi les Han qui les entourent. Il n'existe pas une seule langue zhuang, mais plutôt une chaîne de langues apparentées : le zhuang du Nord et le zhuang du Sud ne sont pas toujours mutuellement intelligibles, et la forme écrite normalisée, utilisant l'alphabet latin, est une construction du XXe siècle. L'ancienne écriture zhuang avait emprunté des caractères chinois et les avait remaniés pour créer le sawndip, « caractères bruts », que les chercheurs continuent d'inventorier.

La religion est le domaine où la distinction du groupe par rapport au courant majoritaire han est la plus visible. Le moïsme, foi autochtone des Zhuang, parfois appelé shigongisme, s'articule autour d'une figure créatrice, Buluotuo, et est médiatisé par des spécialistes rituels qui psalmodient à partir de manuscrits transmis au sein des lignages. Il a intégré au fil des siècles des éléments taoïstes et bouddhistes sans être absorbé par eux. Le culte des ancêtres traverse toutes les pratiques, de même que la croyance active en des esprits attachés à certaines collines, rivières et vieux arbres. Le tambour de bronze, fondu par les ancêtres zhuang dès la période des Royaumes combattants, demeure un objet rituel et non une pièce de musée.

La fête annuelle Sanyuesan, le troisième jour du troisième mois lunaire, est le visage public de la culture zhuang aux yeux des étrangers : concours de chant alterné entre jeunes hommes et jeunes femmes, riz gluant teint en cinq couleurs, et une cour amoureuse qui, historiquement, débouchait sur une union. Moins visibles de l'extérieur sont le courant matrilinéaire présent dans certains sous-groupes zhuang, la persistance du buluofujia, pratique selon laquelle la mariée ne s'installe pas définitivement au foyer de son mari avant de tomber enceinte, ainsi que le réseau de géomanciens, de maîtres de chant et d'herboristes qui détiennent une autorité parallèle à la structure officielle du village. Les Zhuang vivent depuis très longtemps au sein de l'État chinois et demeurent, à leur manière, pas tout à fait partie de celui-ci.