Olots : érotisme

Olot est un nom qui a toujours voyagé plus loin que les personnes qui le portent. Les Olots, qui se nomment eux-mêmes Ööld, sont l'un des anciens peuples fondateurs des Oïrats. Les Oïrats sont les Mongols occidentaux, qui ont bâti un monde politique propre, distinct des Khalkhas mongols à l'est. Pendant des siècles, les étrangers ont utilisé ce nom comme raccourci pour désigner l'ensemble des Oïrats : les fonctionnaires des Qing écrivaient Ölöd, et les auteurs européens écrivaient Eleuth. Aujourd'hui, les Olots forment une petite communauté d'éleveurs, de citadins et de fonctionnaires en Mongolie et dans la région de l'Ili, au Xinjiang, en Chine. La filiation et la mémoire les unissent davantage que ne le fait un territoire commun.

Leur langue est l'oïrat, la branche occidentale des langues mongoles. En Mongolie, la plupart des Olots utilisent aujourd'hui au quotidien le mongol khalkha standard, tandis qu'au Xinjiang, les dialectes oïrats se maintiennent aux côtés du mandarin et du kazakh. En 1648, le moine oïrat Zaya Pandita a remanié l'écriture mongole pour créer l'écriture claire, Todo Bichig, qui notait avec précision les sons que l'ancien alphabet laissait ambigus. Elle demeure un marqueur de l'identité oïrate. Zaya Pandita a également contribué à implanter l'école Gelug du bouddhisme tibétain chez les Oïrats. La religion y est pratique plutôt qu'ostentatoire : on demande aux lamas de choisir les noms et les jours fastes, et les familles continuent de déposer des offrandes près des ovoo, les cairns de pierres érigés sur les cols et les sommets, qui existaient dans la steppe avant le bouddhisme.

Le tournant de leur histoire est le khanat dzoungar. Cet État oïrat domina l'Asie intérieure des années 1630 aux années 1750 et combattit les Qing pour la Mongolie khalkha, le Tibet et la steppe occidentale. Il prit fin entre 1755 et 1758, lorsque les armées Qing, les massacres et la variole détruisirent la majeure partie de la population oïrate de Dzoungarie. Les survivants furent dispersés ou intégrés à l'armée Qing. Dans l'Ili, des soldats olots formèrent l'un des camps de garnison chargés de tenir la nouvelle frontière, et leurs descendants font toujours partie de la communauté mongole de la région.

Ce qui survit le plus vivement, c'est la performance. La culture mongole occidentale vit dans l'épopée Jangar, que des chanteurs spécialisés récitent pendant des heures, parfois toute une nuit. Elle vit aussi dans le luth à deux cordes tovshuur et dans le biyelgee, une danse exécutée surtout avec les épaules, les bras et le haut du corps, adaptée à l'espace restreint d'une yourte. Ces traditions appartiennent à l'ensemble du monde oïrat, et non aux seuls Olots. Pour autant, c'est ainsi que les Olots, comme leurs voisins dörbets et torghoutes, continuent d'affirmer qui ils sont.