Yabein : érotisme

Les Yabein sont un peuple dont l'identité a été façonnée autant par un métier que par leur origine. Dans le centre du Myanmar, en particulier dans les villages de montagne du Bago Yoma, ils forment la communauté longtemps associée à l'élevage des vers à soie. Dans une société bouddhiste theravada, ce n'est pas un métier neutre. La production de soie grège implique de tuer la chrysalide enfermée dans son cocon, généralement par la chaleur ou par de l'eau bouillante, ce qui va directement à l'encontre du premier précepte bouddhiste interdisant de prendre la vie. De nombreux Birmans portaient de la soie. Bien moins souhaitaient être ceux qui la produisaient. Les fonctionnaires britanniques chargés de compiler les dictionnaires géographiques et les recensements classaient les éleveurs de vers à soie comme un peuple à part, et non comme de simples villageois exerçant un métier délicat. Le travail lui-même est exigeant. Les vers à soie domestiques ne mangent presque que des feuilles de mûrier, si bien que le métier implique d'entretenir des plantations de mûriers et de vivre au rythme des insectes, de l'éclosion à la filature.

Cette histoire se retrouve dans leur statut officiel. La liste officielle du Myanmar des 135 races nationales reconnues place les Yabein dans le groupe bamar, aux côtés des Bamar eux-mêmes ainsi que des Dawei, Beik, Yaw, Kadu, Ganan, Salon et Hpon. Ils parlent le birman, langue sino-tibétaine de la population majoritaire du pays. En tant que bouddhistes theravada, ils partagent l'univers de leurs voisins, fait de monastères, de pratiques méritoires et de fêtes de pagode. Ce qui les distinguait n'a jamais été la langue ni la foi, mais un moyen de subsistance et le poids moral qu'on lui attribuait, ce qui fait des Yabein une fenêtre utile sur la manière dont la société birmane a autrefois classé les individus selon leur activité. Aujourd'hui, la sériciculture au Myanmar n'est propre à aucune communauté, et dans la vie quotidienne, de nombreux Yabein sont difficiles à distinguer de la majorité qui les entoure. Les chiffres précis sont également rares : le recensement de 2014 a posé une question sur l'origine ethnique, mais la ventilation détaillée n'a jamais été entièrement publiée. Le nom figure toujours sur la liste officielle, attaché à un peuple défini par un tissu que sa propre foi rendait difficile à produire.