Kuy : érotisme

Demandez à un locuteur du kuy ce que signifie le nom, et la réponse est simple : kuy est le mot désignant une personne. C'est ainsi que ce peuple se nomme, et beaucoup le préfèrent à Suay, nom longtemps employé par les locuteurs thaïs et laotiens, qui signifie aussi tribut en thaï. Leur pays est la plaine basse sèche et la forêt clairsemée où se rejoignent la Thaïlande, le Cambodge et le Laos. Côté thaïlandais, il s'agit de Surin, Sisaket, Buriram et Ubon Ratchathani. Dans le nord du Cambodge, il s'agit de Preah Vihear, Stung Treng et Kampong Thom, et dans le sud du Laos, de certaines parties de Salavan et de Champasak. Les Kuy sont généralement considérés comme faisant partie des populations les plus anciennes de cette partie du continent, installées là avant l'arrivée des locuteurs tai.

Le kuy est une langue katuique de la famille austroasiatique. C'est donc une parente éloignée du khmer et une parente plus proche du bru et du katu, parlés plus à l'est, vers les monts Annamites. Il n'a pas de système d'écriture propre : lorsqu'il est écrit, il emprunte les lettres du thaï, du khmer ou du lao. La vitalité de la langue varie selon les lieux. Beaucoup de Kuy de Thaïlande ont grandi en parlant le khmer du Nord ou l'isan à la maison, et au Cambodge, des communautés entières sont passées au khmer en quelques générations.

Au-delà de la région, les Kuy sont connus pour leurs éléphants. À Surin, des familles kuy ont capturé et dressé des éléphants sauvages pendant des générations, et ce travail était lié à des rites. Les maîtres éléphants les plus expérimentés dirigeaient les chasses, et le lasso en cuir de buffle était considéré comme la demeure d'un esprit protecteur. En forêt, les chasseurs utilisaient un vocabulaire spécial réservé, et leurs familles restées au village observaient des interdits jusqu'à leur retour. Surin tire son nom d'un titre conféré par la cour siamoise à un chef kuy au XVIIIe siècle, qui aurait aidé à récupérer un éléphant royal échappé. La capture d'éléphants sauvages a cessé, mais le village de Ban Ta Klang élève toujours des éléphants et les envoie chaque novembre au Surin Elephant Round-up. Au Cambodge, leur réputation ancienne est liée au fer : des fondeurs kuy travaillaient le minerai du Phnom Dek à Preah Vihear, et leur métal aurait atteint Angkor.

La plupart des Kuy sont bouddhistes théravada, mais les esprits ne les ont jamais quittés. Les esprits des ancêtres et du foyer reçoivent toujours des offrandes, et l'agriculture comme la guérison restent liées aux rites. En Thaïlande, les Kuy font largement partie de la vie quotidienne de l'isan, en tant que riziculteurs, tisserands et travailleurs migrants. Au Cambodge, les familles de Preah Vihear et des environs de la forêt de Prey Lang récoltent depuis longtemps la résine des arbres. Leurs villages sont devenus parmi les opposants les plus tenaces à l'exploitation forestière et aux concessions de plantations sur leurs terres.