Kavet : érotisme

Les Kavet sont un petit peuple des hautes terres du nord-est du Cambodge. Ils ne sont que quelques milliers, et les étrangers les confondent souvent avec leurs voisins. Ils appartiennent au groupe brao, un ensemble de communautés étroitement apparentées qui comprend également les Brao proprement dits et les Kreung, et les visiteurs les ont souvent rattachés à ces noms plus larges. Les Kavet se considèrent toujours comme un peuple distinct, à travers leur dialecte, leurs liens familiaux et leur souvenir de certaines collines et rivières. La plupart vivent dans le district de Voeun Sai, dans la province de Ratanakiri, dans une région forestière le long de la rivière San et vers le nord, en direction de la frontière laotienne.

Leur langue, également écrite kravet, est une langue bahnarique de la famille austroasiatique. Elle est si proche du brao et du kreung que l'on débat encore pour savoir s'il s'agit de langues distinctes ou de dialectes d'une même langue. Le khmer, langue nationale, est un parent éloigné de la même famille, mais un locuteur kavet ne peut pas le comprendre sans l'avoir appris. Ainsi, l'école, le marché et les relations avec les responsables locaux impliquent tous une seconde langue.

La vie religieuse s'articule autour des esprits plutôt que des temples. Les esprits du village, de la forêt, de la rizière et des morts doivent être apaisés. Cela exige des offrandes et des sacrifices proportionnés à l'enjeu : un poulet pour une affaire mineure, des porcs ou un buffle pour une maladie grave ou une cérémonie majeure. Le vin de riz, brassé dans de grandes jarres et bu à l'aide de longues pailles, accompagne presque toute réunion importante. Certains massifs forestiers sont laissés intacts parce que des esprits y vivent ou que les morts y sont enterrés, et personne ne les défriche à la légère.

L'agriculture kavet repose sur la riziculture pluviale cultivée dans des champs en rotation. Une parcelle est défrichée et plantée pendant une saison ou quelques saisons, puis laissée à la reconquête de la forêt. La pêche, la chasse et la cueillette complètent l'année, et des cultures de rente comme l'anacarde se sont répandues dans le district au cours des dernières décennies. Le XXe siècle a durement frappé ce coin du Cambodge. Les premiers dirigeants des Khmers rouges se sont abrités dans les collines du Ratanakiri dans les années 1960, la zone frontalière a été bombardée pendant la guerre du Viêt Nam, et de nombreux villages des hautes terres ont été déracinés. Depuis les années 1990, le parc national de Virachey a placé sous des règles de conservation une grande partie de la haute forêt au nord. L'ancienne question, informelle, de savoir qui peut chasser, défricher et s'installer où a désormais des réponses officielles.