Singkil : érotisme

Les Singkil sont le peuple de l'extrême sud-ouest de l'Aceh, là où les rivières Lae Souraya et Lae Cinendang descendent de l'intérieur des terres, se rejoignent et traversent l'une des grandes tourbières de Sumatra avant de rejoindre l'océan Indien. Leur territoire correspond à la régence d'Aceh Singkil et à la ville de Subulussalam, détachée de celle-ci en 2007. C'est un pays de villages riverains, de palmiers à huile et de forêts marécageuses à eau noire, collé à la frontière avec le Sumatra du Nord. Cette frontière explique beaucoup de leur identité. Leur langue se situe de part et d'autre de cette limite : la langue singkil appartient au groupe batak septentrional et est si proche du pakpak que les observateurs extérieurs confondent souvent les deux. Leur foi et leur histoire les rattachent à l'Aceh, et la plupart des habitants se présentent comme Singkil, et non comme Batak.

L'islam soude cette identité, et cette union remonte loin dans le temps. Le plus célèbre fils de Singkil est Abdurrauf as-Singkili, un savant du XVIIe siècle qui passa près de deux décennies à étudier à La Mecque et à Médine. Il revint pour exercer la fonction de juge religieux suprême sous les reines qui gouvernaient l'Aceh, et il rédigea le premier commentaire complet du Coran en malais. Les Acehnais l'appellent Syiah Kuala, et la principale université publique de la province porte son nom. L'ordre soufi Shattariyya qu'il propagea s'enracina bien au-delà de l'Aceh, au Sumatra occidental et à Java. Aujourd'hui, les Singkil sont en très grande majorité musulmans sunnites et vivent sous les ordonnances de charia de l'Aceh. La régence compte aussi une minorité chrétienne, issue en grande partie de peuples voisins, et les conflits autour des autorisations de construire des églises ont fait d'Aceh Singkil un foyer de tensions récurrent, particulièrement violent en 2015.

La vie suit toujours le cours de l'eau. Les villages bordent les rivières et la côte, et les foyers vivent de la pêche, de l'agriculture et de petites parcelles de palmiers. Le marécage singkil qui s'étend derrière eux abrite l'une des populations les plus denses d'orangs-outans sauvages de Sumatra, aujourd'hui resserrée par le défrichement pour les plantations. De nombreuses familles portent des noms de clan que l'on retrouve aussi chez les Pakpak, de l'autre côté de la limite provinciale, signe d'une parenté plus ancienne que toute frontière moderne. Lors des mariages et des fêtes publiques, on peut encore voir le dampeng, une danse en cercle au cours de laquelle les interprètes chantent des couplets en singkil tout en se déplaçant. Dans une province où dominent l'acehnais et l'indonésien, cette danse maintient la langue locale audible dans l'espace public.