Lahat : érotisme

Les Lahat tirent leur nom d'un lieu, et non d'une légende fondatrice. Ils sont le peuple de la régence de Lahat, dans les hautes terres du Sud de Sumatra, où la rivière Lematang descend de la chaîne de Bukit Barisan vers le bassin du Musi. Leur identité est régionale et pratique. Demandez à quelqu'un d'un village le long du Lematang ou du Kikim d'où il vient, et vous entendrez probablement évoquer une vallée fluviale, un marga ou un hameau avant toute appellation ethnique. Le nom lui-même recouvre un ensemble de communautés des hautes terres étroitement apparentées, qui se confondent avec leurs voisins, les Besemah, les Semende et les Lintang.

Leur langue relève du malais moyen, le groupe de dialectes malayiques parlés à travers les hautes terres du Sud de Sumatra. Elle est suffisamment proche du besemah et du semende pour que les différences tiennent surtout à l'accent et au vocabulaire, et les locuteurs se comprennent entre eux. Le malais de Palembang et l'indonésien servent au commerce, à l'école et à l'administration. Presque tous sont musulmans, et l'islam rythme la semaine et l'année, de la prière du vendredi au mois du jeûne. Cela coexiste avec un respect ancien pour les puyang, les ancêtres fondateurs de chaque village. Les gens continuent de rendre visite à leurs tombes et d'en prendre soin.

Pendant la plus grande partie de leur histoire, les hautes terres se situaient aux marges du pouvoir. Le sultanat de Palembang contrôlait les fleuves des plaines et n'exerçait qu'une autorité lâche sur les hautes terres. Les Néerlandais ont placé la région sous domination coloniale au XIXe siècle et l'ont gouvernée par l'intermédiaire des marga, des unités territoriales claniques dirigées par un chef appelé pasirah. Ce système a survécu à l'indépendance, jusqu'à ce qu'une loi nationale de 1979 sur les villages le dissolve au début des années 1980. De nombreuses familles savent encore à quel marga elles appartiennent. La voie ferrée de Palembang traverse la ville de Lahat. Ces dernières décennies, l'exploitation du charbon autour du Merapi a transformé des terres longtemps consacrées aux rizières, aux plantations d'hévéas et de caféiers.

La régence est aussi riche en mégalithes : des blocs sculptés, des chambres de pierre, des menhirs et des mortiers de pierre disséminés dans les champs et le long des lisières de forêt. Ils appartiennent au vaste complexe mégalithique de Pasemah, que des savants néerlandais ont étudié à l'époque coloniale. Personne ne peut dire avec certitude qui les a sculptés, mais les habitants les considèrent comme faisant partie de leur patrie. Une grande partie de la mémoire de la région vit dans le chant. Les rejung sont des vers chantés dans le style du pantun, interprétés lors des mariages et des rassemblements. Une seule guitare les accompagne souvent, dans le style que les Sud-Sumatranais appellent Batanghari Sembilan, du nom des neuf grands fleuves de la province.