Kanak : érotisme

Les Kanak sont le peuple mélanésien autochtone de Nouvelle-Calédonie, l'archipel qu'ils appellent Kanaky, un territoire français d'outre-mer situé à environ 1,200 kilomètres à l'est de l'Australie. Ils vivent sur la Grande Terre et aux îles Loyauté depuis au moins trois mille ans, bien avant l'annexion française de 1853 qui fit du territoire un bagne puis, plus tard, une société de colons bâtie sur le nickel. Cette histoire n'est pas un simple arrière-plan. Elle façonne tout ce qui touche à la façon dont les Kanak se présentent aujourd'hui : comme un premier peuple dont les droits sur la terre précèdent l'État qui l'administre, et dont le statut politique demeure contesté à travers trois référendums d'indépendance tenus entre 2018 et 2021.

Il n'existe pas de langue kanak unique. Une trentaine de langues distinctes (le drehu, le nengone, le paicî, l'ajië, le xârâcùù et d'autres, dont le haveke, l'arhâ, le xârâgurè et le haeke, parlés par des communautés plus petites) appartiennent à la branche océanienne de la famille austronésienne, la même vaste famille qui s'étend de Madagascar à l'île de Pâques. Chaque langue tend à correspondre à une aire coutumière, et les aires coutumières constituent l'unité durable de la société kanak : au nombre de huit, reconnues par les institutions du territoire, elles organisent les chefferies, le régime foncier et le Sénat coutumier qui siège aux côtés du congrès élu. Le français est la langue véhiculaire qui relie l'ensemble, mais l'appartenance première d'un Kanak va généralement au clan et à l'aire coutumière, et non à une identité pankanak : celle-ci est elle-même une construction politique, forgée dans le mouvement indépendantiste des années 1970 et 1980.

La plupart des Kanak sont chrétiens, héritiers des missions catholiques et protestantes du XIXe siècle, la côte orientale et les îles Loyauté penchant vers le protestantisme tandis que l'ouest est en grande partie catholique. Le christianisme cohabite sans heurt avec l'ordre ancien plutôt que de le remplacer : les ancêtres, les clans totémiques et les protocoles de la coutume, à savoir l'échange formel de dons (ignames, étoffes, argent) qui ouvre toute transaction sociale importante, du mariage à la visite de condoléances, restent l'armature de la vie quotidienne. L'igname elle-même a une portée qui dépasse l'alimentation : son calendrier de plantation structure encore l'année cérémonielle dans de nombreuses vallées. La culture matérielle kanak est surtout connue à l'étranger à travers les imposantes flèches faîtières sculptées qui couronnent les grandes maisons, et à travers les monnaies tissées et les colliers de coquillages qui circulent dans les échanges coutumiers : des objets qui ne relèvent pas du folklore mais sont des instruments fonctionnels d'obligation sociale.