Murut : érotisme

Les Murut sont un peuple des hautes terres et des rivières de la partie septentrionale de l'intérieur de Bornéo, un ensemble de communautés dont le nom, dans leur propre usage, signifie simplement « gens des collines ». Leur territoire s'étend sur le sud-ouest de l'intérieur du Sabah, la pointe nord du Sarawak et, de part et d'autre de la frontière actuelle, jusqu'au Kalimantan-du-Nord, un paysage de crêtes boisées drainé par les systèmes fluviaux des rivières Padas, Pensiangan et Sembakung. Ils ont été le dernier des grands peuples autochtones du Sabah à renoncer à la chasse aux têtes, un fait qui a façonné à la fois leur réputation auprès de leurs voisins et le rythme prudent auquel l'administration coloniale les a atteints. Aujourd'hui, ils sont quelques centaines de milliers, dispersés entre plus d'une douzaine de sous-groupes nommés : les Tagal et les Timugon sont les plus nombreux, auxquels s'ajoutent les Okolod, Paluan, Keningau, Selungai, Serudung, Sembakung, Tidong, Kalabakan, Bulungan et Bookan, qui composent une constellation d'identités apparentées mais distinctes.

Leurs langues forment la branche murutique de la famille malayo-polynésienne, étroitement liée aux langues dusuniques de leurs voisins kadazan-dusun, mais mutuellement inintelligibles à travers l'ensemble de l'aire murut : un locuteur du tagal et un locuteur du timugon passent souvent au malais pour être sûrs de se comprendre. Le christianisme, à prédominance catholique dans le cœur du Sabah, avec quelques poches protestantes, est arrivé avec le travail missionnaire du XXe siècle et coexiste aujourd'hui avec un substrat de croyances anciennes concernant les esprits ancestraux et les présages portés par les oiseaux et les rêves. La riziculture constitue le socle économique : traditionnellement le riz de montagne sur brûlis, mais de plus en plus la rizière irriguée là où le relief le permet, complétée par la chasse, la pêche fluviale et la culture du manioc.

Deux coutumes voyagent plus loin que le reste de la vie murut. La première est le lansaran, une plateforme de danse à ressort en bambou et en bois intégrée au sol de la longue maison : les invités rebondissent à l'unisson, parfois assez haut pour décrocher un prix suspendu aux poutres, et la structure est conçue de sorte que le rebond les porte. La seconde est le tapai, un vin de riz fermenté dans de grandes jarres et au cœur de chaque cérémonie du cycle de vie, de l'accueil d'un invité à la conclusion d'un mariage ; les jarres anciennes elles-mêmes constituent un bien héréditaire, estimé séparément de leur contenu. Le mariage chez les Murut traditionnels exigeait autrefois une somme importante en dot, en jarres, gongs et buffles, un système qui s'est nettement assoupli mais qui marque encore la manière dont les familles négocient les alliances. Les générations nées après la fin de la chasse aux têtes ont largement rejoint les forces armées et la police malaisiennes, où les soldats murut ont une réputation particulière pour leur savoir-faire en forêt tropicale.