Zotung : érotisme

Les Zotung (également écrits Zotung Chin) sont un peuple chin de l'intérieur montagneux de l'État Chin, dans l'ouest du Myanmar (Birmanie). Leur foyer principal se situe autour de la ville de Rezua, dans la partie centrale et méridionale de l'État, un pays accidenté de crêtes escarpées et de vallées profondes. Les Zotung font partie des nombreux groupes chin (ou Kuki-Chin) étroitement apparentés des régions frontalières du Myanmar, de l'Inde et du Bangladesh, et leur population est généralement estimée à plusieurs dizaines de milliers de personnes, de l'ordre de 40 000 à 60 000 habitants.

Langue

La langue zotung appartient à la branche Kuki-Chin des langues tibéto-birmanes, elle-même partie de la vaste famille sino-tibétaine. Elle se distingue suffisamment de ses voisines pour que les locuteurs zotung soient reconnus comme un groupe distinct plutôt que comme une communauté dialectale d'un ensemble plus large. Comme les autres langues chin, elle est aujourd'hui écrite avec l'alphabet latin, introduit avec le travail missionnaire chrétien, et les Zotung disposent de leur propre corpus de cantiques, de traductions des Écritures et de littérature.

Société et subsistance

La vie zotung est façonnée par la montagne. L'agriculture repose surtout sur la culture itinérante sur brûlis, sur les versants des collines, avec du riz, du maïs, du millet et des légumes cultivés sur des parcelles défrichées. Elle est complétée par des jardins potagers, par l'élevage de porcs, de mithun (bovin domestiqué prisé pour les festins et la dot) et de volailles, ainsi que par la chasse et la cueillette dans la forêt environnante. La société traditionnelle était organisée en villages placés sous l'autorité de chefs et d'anciens, la parenté, l'appartenance clanique et les festins réciproques liant les communautés entre elles. Les festins de mérite, au cours desquels un hôte gagnait du prestige en abattant des animaux et en distribuant la viande, constituaient un trait important de l'ordre social ancien.

Religion et apparence

Historiquement, les Zotung étaient animistes et apaisaient les esprits locaux et ancestraux. Mais à partir de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, des missionnaires chrétiens, pour la plupart baptistes, ont converti la grande majorité des Chin, et la plupart des Zotung d'aujourd'hui sont chrétiens, l'Église occupant désormais une place centrale dans la vie communautaire. Sur le plan de l'apparence, les Zotung partagent les traits d'influence est-asiatique et sud-est asiatique propres aux peuples tibéto-birmans des collines. Le costume traditionnel comprenait des étoffes tissées à la main dans des motifs distinctifs, portées en jupes drapées, couvertures et châles, accompagnées de perles et, lors des cérémonies, d'ornements en argent et dans d'autres métaux. Les textiles tissés demeurent un emblème de l'identité zotung et, plus largement, chin.