Ibanag : érotisme

Les Ibanag tirent leur nom de la rivière Cagayan : i- (« peuple de ») et bannag (« rivière »), et ce cours d'eau organise encore aujourd'hui leur identité. Leur territoire se situe dans la basse vallée du Cagayan, dans le nord de Luzon, principalement dans les provinces de Cagayan et d'Isabela, où de vastes plaines alluviales s'étendent entre la Sierra Madre à l'est et la Cordillère à l'ouest. Ils étaient commerçants et bateliers de rivière bien avant l'arrivée des Espagnols dans les années 1570, et le Cagayan était leur voie de communication vers la côte.

Les missionnaires espagnols atteignirent la vallée tôt et s'y installèrent durablement. Les frères dominicains apprirent l'ibanag, prêchèrent dans cette langue et l'imprimèrent : l'une des premières grammaires philippines hors tagalog fut une grammaire de l'ibanag, et pendant deux siècles la langue eut un poids institutionnel réel en tant que lingua franca du nord-est. Ce statut s'est érodé. La migration ilocane vers la vallée, constante au cours du siècle dernier, a été suffisamment forte pour que de nombreuses villes basses autrefois considérées comme ibanag vivent désormais au quotidien en ilocano, tandis que l'ibanag est conservé à la maison, à l'église et chez les locuteurs plus âgés. La langue elle-même appartient à la branche de la vallée du Cagayan du groupe nord-luzon des langues philippines, proche de l'itawès, du gaddang et du yogad, des voisins avec lesquels les Ibanag se sont longtemps mariés et ont commercé.

Le catholicisme est le fil conducteur de la vie publique. Les Ibanag l'ont pleinement adopté, et les églises de briques de l'époque coloniale à Tuguegarao, Iguig et Piat restent des points d'ancrage, en particulier le sanctuaire de Notre-Dame de Piat, qui attire chaque juillet des pèlerins de tout le nord. Le catholicisme local n'est pas détaché du substrat plus ancien : les rites agricoles, les pratiques de guérison et la déférence envers les ancêtres coexistent avec le chapelet sans grande difficulté.

La cuisine est l'un des meilleurs endroits pour appréhender la culture. Les Ibanag sont connus pour le pancit batil patung, un plat de nouilles de Tuguegarao surmonté d'un œuf poché et accompagné d'un bouillon de bœuf clair ; pour le pinakufu, une manière de cuire lentement la viande de carabao dans sa propre graisse ; et pour la préférence régionale pour le basi, un vin de canne à sucre. Physiquement, les Ibanag ont la réputation, parmi les autres Philippins, d'être nettement grands, un stéréotype suffisamment ancien pour apparaître dans les récits de l'époque coloniale. Plus durable que le stéréotype est un tempérament particulier que produit la vallée : posé, formel dans le discours, et discrètement fier d'être issu du fleuve plutôt que de Manille.