Chuukais : érotisme

Les Chuukais sont les habitants du lagon de Chuuk, un anneau d'îles hautes volcaniques ceinturé par une barrière de récifs, dans les îles Carolines centrales de Micronésie. Le lagon façonne presque tout à lui seul : il est assez vaste pour que les îles habitées qu'il abrite (Weno, Tonoas, Fefan, Uman et d'autres) forment en quelque sorte un petit archipel à part entière, chacune avec son propre penchant dialectal et ses prétentions d'ancienneté. Hors du récif, les Mortlock au sud-est ainsi que les petits atolls au nord et à l'ouest relèvent du même ensemble culturel et linguistique, bien que les Chuukais eux-mêmes distinguent souvent nettement les habitants du lagon des insulaires des îles extérieures.

Leur langue appartient à la branche chuukique des langues micronésiennes, elle-même un petit rameau de la vaste famille austronésienne qui s'étend de Madagascar à l'île de Pâques. Elle forme avec le mortlockais, le puluwatais et le satawalais une chaîne de dialectes, assez proches pour que les locuteurs puissent généralement se débrouiller, assez distincts pour que personne ne confonde l'une avec l'autre. L'anglais est la langue de l'école et de l'administration ; le chuukais est celle du foyer, des funérailles et des disputes.

Le catholicisme est arrivé à la fin du XIXe siècle, les missions protestantes un peu plus tôt, et les îles sont aujourd'hui largement chrétiennes, mais l'ancienne architecture sociale n'a pas tant été supplantée que recouverte. La terre et l'identité se transmettent en ligne maternelle ; le clan d'une personne, hérité de la mère, détermine encore qui elle peut épouser, où elle peut construire et aux funérailles de qui elle est tenue d'assister. Les règles de respect entre frères et sœurs, et entre cousins croisés, restent suffisamment strictes pour que les visiteurs qui les ignorent soient discrètement détournés de les enfreindre.

Le XXe siècle a durement éprouvé Chuuk. La marine impériale japonaise a fait du lagon son principal mouillage du Pacifique central, et en février 1944 les frappes des porte-avions américains de l'opération Hailstone ont coulé des dizaines de navires de guerre et de navires marchands en deux jours. Les épaves sont toujours là, au fond, et sont aujourd'hui une destination prisée des plongeurs ; le souvenir, lui, est toujours là, en surface, dans les récits familiaux de cachettes dans la brousse et de tubercules de taro mangés pendant la guerre. Après les années du Territoire sous tutelle et le Pacte d'association libre, Chuuk est devenu l'État le plus peuplé des États fédérés de Micronésie, et un courant migratoire constant conduit désormais vers Guam, Hawaï et le territoire continental des États-Unis, où les communautés chuukaises perpétuent, à bonne distance du récif, les obligations claniques, les funérailles et la langue.