Peranakans : érotisme

Peranakan est un mot malais et indonésien désignant les personnes nées localement. Il désigne les descendants de commerçants venus dans les ports du monde malais, qui épousèrent des familles locales et restèrent assez longtemps pour que leurs petits-enfants n'appartiennent pleinement ni à l'ancien pays ni au nouveau. Les plus connus sont les Peranakans chinois : les hommes Baba et les femmes Nyonya de Malacca, Penang et Singapour, avec des communautés apparentées à Phuket et dans les villes de Java. Le terme couvre aussi des groupes plus petits. Parmi eux figurent les Chitty hindous de Malacca, les Jawi Peranakan, de descendance mixte indienne musulmane et malaise, et les Peranakans arabes en Indonésie. Ce qui les unit est un schéma plutôt qu'une lignée : une ascendance étrangère préservée par les noms et les rites, et une vie quotidienne menée selon les usages de l'archipel.

Chez les Peranakans chinois, le métissage se manifeste d'abord dans la langue. Le baba malais, parlé à Malacca et à Singapour, est un créole malais qui emploie des mots hokkien pour la famille, la nourriture et les cérémonies. À Penang, l'équilibre penche dans l'autre sens, vers un hokkien riche d'emprunts au malais et à l'anglais. La religion est restée en grande partie chinoise, centrée sur les autels aux ancêtres, les fêtes des temples et le calendrier lunaire, même si de nombreuses familles se sont converties au christianisme sous la domination coloniale. Après la création des Straits Settlements par les Britanniques en 1826, de nombreux Chinois des détroits sont devenus une classe de commerçants, d'employés et de professionnels formés en anglais, qui dirigeaient des entreprises, des écoles et des journaux. L'indépendance a retiré ce socle. La Malaisie et Singapour ont classé leurs citoyens en Chinois, Malais et Indiens, et une identité qui s'était toujours située entre ces catégories s'est affaiblie à travers la scolarisation et les mariages. En Indonésie, la longue pression du Nouvel Ordre sur les noms chinois et la culture chinoise publique a produit un effet similaire.

Ce qui dure est souvent ce qui peut se cuisiner, se porter ou se manipuler. Les cuisines nyonya associent la technique chinoise aux pâtes d'épices malaises. Une épreuve classique pour un cuisinier est l'ayam buah keluak, du poulet braisé avec les graines noires de l'arbre kepayang, qui sont toxiques tant qu'elles n'ont pas été fermentées et trempées. La tenue féminine est passée du long baju panjang au kebaya ajusté et brodé, porté sur un sarong batik et fermé par un ensemble de broches kerongsang reliées entre elles. Les nyonya cousaient des pantoufles avec des milliers de minuscules perles de verre, et les foyers commandaient en Chine de la porcelaine émaillée rose et verte destinée au marché des détroits. Les mariages traditionnels duraient autrefois douze jours. Aujourd'hui, les musées de Singapour, Malacca et Penang conservent les héritages familiaux, et les associations communautaires maintiennent en usage la langue, les recettes et la broderie.