Giáy : érotisme

Les Giáy sont des habitants de vallée dans une région organisée par l'altitude. Dans les hautes terres du nord du Viêt Nam, où les villages hmong et dao occupent les crêtes et les pentes supérieures, les Giáy occupent les terres plates : les étroits fonds des vallées de la Muong Hoa et d'autres rivières dans les provinces de Lào Cai, Hà Giang, Lai Châu et Yên Bái, où le riz peut être cultivé dans des rizières endiguées au lieu d'être arraché à flanc de colline. Cette seule préférence structure la plus grande part de ce qui les caractérise. Ce sont des agriculteurs des plaines au sein de provinces montagneuses, plus proches des routes et des marchés que leurs voisins des hauteurs, ce qui a généralement signifié davantage de contacts, davantage de vietnamien et davantage d'échanges.

Leur langue est le tai, mais pas celui que la plupart des étrangers au Viêt Nam rencontrent en premier. Le tày et le nùng appartiennent au groupe tai central, et le thái noir et le thái blanc au groupe sud-occidental ; le giáy relève de la branche septentrionale, ce qui place ses plus proches parents de l'autre côté de la frontière, au Guizhou et au Guangxi, parmi les locuteurs bouyei et zhuang. La littérature linguistique ancienne en anglais la désigne sous le nom de Yay. Ce lien n'est pas seulement une question de classification. Le récit que les Giáy font d'eux-mêmes est celui d'une migration depuis le sud de la Chine, la plupart des versions la plaçant au cours des deux ou trois derniers siècles, et les voisins emploient encore des exonymes hérités de cette période : Nhắng, Giẳng, Pu Nà, Xạ. La population est petite, un peu moins de 70,000 personnes au dernier recensement vietnamien.

La religion relève de la vie domestique plutôt que de la communauté de culte. L'autel des ancêtres occupe la travée centrale de la maison, et les obligations qui s'y rattachent façonnent le calendrier plus que ne le fait n'importe quel temple. Des spécialistes des rites s'occupent des funérailles et des grandes cérémonies, en s'appuyant sur des manuscrits anciens transmis de génération en génération, rédigés à la main en caractères chinois, pratique partagée avec plusieurs peuples voisins et témoignage de l'importance du chinois liturgique le long de ces vallées. La fête publique la plus connue est le Roóng Poọc, la fête de la descente aux champs, célébrée un jour du dragon au début de l'année lunaire à Tả Van et ailleurs : un mât dressé dans une rizière, des gongs, des offrandes pour la pluie et la récolte, puis un tir à la corde et un jeu de volant au pied. Tả Van est aujourd'hui aussi un village d'hébergement chez l'habitant situé sur un itinéraire de randonnée très fréquenté au départ de Sa Pa, si bien que la fête se déroule désormais devant un public. Il s'agit d'un changement dans les circonstances, pas encore dans la chose elle-même.