Visayens : érotisme

Les Visayens forment le plus grand des trois grands ensembles philippins, défini moins par un seul ethnonyme que par l'archipel central qu'ils habitent, un chapelet d'îles coincé entre Luzon au nord et Mindanao au sud. Ce qui les unit est la branche visayenne de la famille des langues austronésiennes : un ensemble de langues apparentées mais mutuellement distinctes, dont le cebuano, l'hiligaynon (ilonggo), le waray, l'aklanon, le karay-a et une demi-douzaine d'autres. Le cebuano seul compte plus de locuteurs que n'importe quelle autre langue du pays, y compris le tagalog, bien que le filipino, dérivé du tagalog, porte le poids officiel. Les frontières entre sous-groupes suivent davantage la géographie des îles que les lignes tribales : les Cebuanos de Cebu et de l'est de Negros, les Hiligaynons d'Iloilo et de Negros Occidental, les Warays de Samar et de Leyte, les Aklanons et Karay-a de la pointe occidentale de Panay. Un Visayen d'une île comprendra souvent une partie du parler d'un voisin sans vraiment le parler lui-même.

L'histoire des Visayas s'articule autour de l'année 1521, lorsque l'expédition de Magellan accosta à Homonhon, puis fut décimée quelques semaines plus tard à Mactan par Lapulapu, un chef dont le nom sert encore de symbole de résistance. Les siècles suivants ancrèrent le catholicisme espagnol ici plus profondément qu'presque partout ailleurs en Asie. Les grandes fêtes (le Sinulog de Cebu en l'honneur du Santo Niño, l'Ati-Atihan de Kalibo, le Dinagyang d'Iloilo) fusionnent la dévotion catholique avec des formes de spectacle autochtones plus anciennes, les danseurs se noircissant le visage de suie en souvenir des Ati, les anciens habitants négritos de l'archipel. Le catholicisme populaire de la région assume sans gêne sa couche préhispanique : la croyance aux engkanto, aux aswang et au monde des esprits des guérisseurs babaylan persiste aux côtés de la messe, surtout dans le Samar rural et l'intérieur de Negros.

La vie quotidienne a une couleur maritime que le nord tagalog ne connaît pas : les Visayens sont un peuple insulaire au sens littéral, leurs villes tournées vers le rivage, leurs économies historiquement fondées sur la pêche, le sucre (les haciendas de Negros restent un trait déterminant et controversé), puis désormais sur le travail à l'étranger et les envois de fonds. Les Eskaya de Bohol, avec leur propre écriture et une langue d'origine contestée qui semble construite, occupent une marge inhabituelle du monde cebuano ; les Boholanos eux-mêmes parlent une variante plus douce et distincte. Le tempérament visayen, tel que les Philippins eux-mêmes le décrivent, est plus chaleureux et plus ouvertement enjoué que celui du nord, plus formel. Il s'agit d'une généralisation, comme toutes les généralisations de ce genre, mais que les Visayens ne songent guère à contester.