Sumbawa : érotisme

Les Sumbawa, ou Tau Samawa comme ils se nomment eux-mêmes, occupent la moitié occidentale de l'île de Sumbawa, longue et sèche chaîne d'îles entre Lombok et Flores, dans l'archipel indonésien de la Petite Sunda. L'île est coupée en deux sur le plan culturel : les Sumbawa proprement dits occupent l'ouest, tandis que les Bima, qui parlent une langue différente et ont une orientation différente, occupent l'est. Cette division est-ouest est la première chose à comprendre à leur sujet. Ils ne sont pas « les habitants de l'île de Sumbawa » au sens d'un ensemble unifié ; ils forment la moitié occidentale d'une géographie divisée, tournée culturellement vers Lombok et les Sasak plutôt que vers leurs voisins de l'est.

Leur langue, le basa samawa, est austronésienne et appartient à la branche malayo-polynésienne, aux côtés du sasak et du balinais, bien qu'elle ne soit mutuellement intelligible avec aucune des deux. Elle présente des variations dialectales entre les anciens districts du sultanat (Sumbawa Besar, Taliwang, Jereweh), et ces différences indiquent encore d'où l'on vient. L'islam arriva au XVIIe siècle, introduit par le sultanat de Sumbawa, qui était un vassal de Goa, dans le sud de Sulawesi, avant de passer plus tard sous tutelle néerlandaise. La religion est sunnite et, selon les critères indonésiens, assez orthodoxe dans sa pratique, bien que des pratiques animistes plus anciennes subsistent autour de la naissance, de la récolte et de la consécration des maisons.

La terre a façonné leur mode de vie. L'ouest de Sumbawa est plus sec que Java ou Bali, avec une longue ombre de mousson, une savane herbeuse et un littoral rocheux ; le riz pousse là où il le peut, mais l'économie ancienne reposait sur les chevaux, les buffles d'eau et des cultures de montagne résistantes. Les chevaux de Sumbawa restent une source de fierté régionale, et la tradition du main jaran, des enfants jockeys montant à cru lors de courses villageoises, demeure un élément fixe du calendrier social malgré les critiques répétées venues de l'extérieur. Le barapan kebo, les courses de buffles dans la boue, menées à travers les rizières inondées avant le repiquage, joue un rôle comparable : à la fois sport, rite agricole et affirmation que ce n'est pas Bali et que cela n'a jamais été le cas.

L'éruption du Tambora en 1815, sur la péninsule orientale de l'île, a tué la majeure partie de la population dans son rayon immédiat et a totalement effacé la petite langue tambora ; les Sumbawa de l'ouest ont survécu, mais ont subi les années de famine qui ont suivi dans tout l'archipel. Cet événement se trouve en arrière-plan de tout récit honnête sur l'île. La communauté d'aujourd'hui est petite selon les critères indonésiens, avec moins d'un million de locuteurs, concentrée dans les régences de Sumbawa Barat et de Sumbawa, avec un exode constant vers Lombok, Bali et les marchés du travail de Malaisie et du Golfe.