Tataviams : érotisme

Les Tataviam sont le peuple de la partie supérieure de la rivière Santa Clara. Leur territoire est un pays sec de canyons, de chaparral et de plaines de chênes à la limite nord de Los Angeles, et il comprend aujourd'hui Santa Clarita, Castaic, Agua Dulce et Piru. Leur territoire était petit selon les normes californiennes, mais il se trouvait à un carrefour. Les villages chumash se situaient en aval, à l'ouest, les communautés kitanemuk et serrano au nord et à l'est, et les établissements tongva au sud, dans la vallée de San Fernando. Même leur nom vient de leurs voisins. Tataviam est un mot kitanemuk généralement traduit par « peuple faisant face au soleil ». Les premiers ethnographes les appelaient aussi Alliklik, un nom emprunté aux Chumash.

Leur propre langue a presque disparu des archives. Ce qui subsiste est une courte liste de mots et d'expressions notés au début du XXe siècle auprès d'un homme de Piru qui ne se souvenait que de fragments. La plupart des linguistes rattachent ces fragments au takic, la branche de la famille uto-aztèque qui comprend le serrano et le kitanemuk. Cela distinguerait les Tataviam des langues chumash voisines, sans lien avec elles, mais les preuves sont minces et la question fait toujours débat.

La vie quotidienne suivait un paysage rude et saisonnier. Les glands, les graines sauvages et la yucca de chaparral rôtie étaient les aliments de base, et le cerf, le lapin et d'autres gibiers complétaient le régime. Les villages se regroupaient près d'une eau fiable, le long de la rivière et de ses canyons latéraux. Les sites archéologiques autour de Vasquez Rocks restent parmi les traces les plus visibles de cette vie. Peu de leur monde cérémoniel fut consigné par écrit avant que les missions ne le déplacent.

Ce déplacement fut rapide. La mission San Fernando Rey de España fut fondée en 1797, et en une génération la plupart des Tataviam avaient été baptisés et intégrés au système missionnaire. Ils y vécurent et se marièrent aux côtés de convertis tongva, chumash, serrano et kitanemuk, et les Espagnols les regroupèrent tous sous le nom de Fernandeños. Lorsque les missions furent sécularisées dans les années 1830, la terre ne leur revint pas. Elle passa aux ranchos mexicains, puis des chercheurs d'or et des foreurs pétroliers exploitèrent les mêmes canyons.

La descendance tataviam ne s'arrêta pas là. La Fernandeño Tataviam Band of Mission Indians, dont le siège se trouve dans la ville de San Fernando, rattache ses membres à des lignées de villages de l'époque missionnaire originaires de cette région. La bande n'est pas reconnue par le gouvernement fédéral et sollicite sa reconnaissance depuis des années. Elle représente aussi des sites ancestraux situés dans une patrie aujourd'hui couverte de lotissements, d'autoroutes et de ranchs de tournage.