Taku : érotisme

Les Taku sont un peuple tlingit qui tire son nom d'une rivière, et cette rivière explique presque tout à leur sujet. Tʼaaḵu Ḵwáan, un nom généralement traduit par les oies inondent les gens de l'amont, est l'un des kwáan, les divisions régionales du territoire tlingit. Son territoire suit la rivière Taku, depuis un bras de mer alimenté par un glacier, juste au sud-est de Juneau, en Alaska, jusqu'au plateau lacustre autour d'Atlin, dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique, en remontant à travers les montagnes Côtières. Cette vallée est l'un des rares passages praticables entre la côte couverte de forêt pluviale et l'intérieur aride, et les Taku ont fondé leur position sur le contrôle de ce passage. Ils acheminaient des marchandises côtières vers l'intérieur, rapportaient fourrures et peaux de voisins athabascans comme les Tahltan et les Tagish, et défendaient farouchement leur rôle d'intermédiaires. La Compagnie de la Baie d'Hudson ouvrit le fort Durham sur la côte voisine en 1840 et l'abandonna dans les trois ans.

Leur langue est le tlingit, une langue na-dené apparentée de loin aux langues athabascanes de l'intérieur, mais nullement intelligible avec elles. Les locuteurs courants sont aujourd'hui surtout des anciens, et des programmes d'enseignement à Juneau comme à Atlin s'efforcent de changer cette situation. La société est matrilinéaire et divisée en deux moitiés, le Loup (ou l'Aigle) et le Corbeau, que les peuples de l'intérieur nomment Crow. On appartient au clan de sa mère, on épouse un membre de la moitié opposée, et les clans détiennent comme biens des emblèmes, des noms, des chants et des histoires de maisons. Les Yanyeidí, un clan du Loup, sont le groupe le plus étroitement lié à la rivière Taku elle-même. Les obligations entre les deux moitiés sont réglées publiquement lors du ḵu.éexʼ, la fête commémorative que les étrangers appellent potlatch. De nombreuses familles sont chrétiennes, héritage des missions orthodoxes russes et presbytériennes sur la côte, et la cérémonie des clans se poursuit aux côtés de la vie ecclésiale plutôt qu'en concurrence avec elle.

La frontière internationale a coupé le kwáan en deux. Du côté alaskien, les descendants sont concentrés à Juneau et à Douglas et représentés par la Douglas Indian Association, qu'ils partagent avec le voisin Aakʼw Ḵwáan. En 1962, la ville de Douglas incendia le village indien de Douglas alors que de nombreux habitants étaient absents pour la pêche, afin de dégager le terrain d'un projet de port, et cette perte demeure un grief vivace. Du côté canadien, la Première Nation Taku River Tlingit a son siège à Atlin. Sa contestation d'une route d'accès à une mine dans le bassin versant de la Taku parvint à la Cour suprême du Canada en 2004. La cour jugea que la province avait rempli ses obligations, mais la décision contribua à établir le devoir de la Couronne de consulter les nations autochtones avant d'approuver un aménagement. Le bassin versant reste en grande partie dépourvu de routes, les cinq espèces de saumon du Pacifique remontent toutes la rivière, et la pêche ancre le peuple des deux côtés de la frontière.