Sutaios : érotisme

Les Sutaio n'existent plus en tant que peuple distinct, mais ils n'ont jamais vraiment disparu. Ils parlaient une langue algonquienne très proche du cheyenne, et au cours du XVIIIe siècle et au début du XIXe, ils se sont joints aux Tsitsistas, le noyau des Cheyennes, dans le nord des Grandes Plaines. La fusion fut si complète que la plupart des étrangers n'ont jamais entendu ce nom. Chez les Cheyennes, il compte encore. Les Só'taeo'o vivent toujours comme l'une des bandes traditionnelles, et deux des parties les plus importantes de la vie religieuse cheyenne leur sont attribuées.

La tradition cheyenne rapporte que la première rencontre fut hostile, jusqu'à ce que chaque camp réalise qu'il pouvait comprendre le langage de l'autre. Les deux façons de parler étaient proches sans être identiques, et les anciens ont longtemps reconnu certains mots et certains sons comme sutaio. Lorsque les Cheyennes ont quitté les terres fluviales et boisées du haut Midwest pour les vastes prairies, les Sutaio les ont suivis. Pendant un temps, ils ont campé en groupe séparé, puis ont pris leur place dans le grand cercle du camp en tant que bande.

Deux alliances

L'histoire sacrée des Cheyennes repose sur deux dons apportés par deux héros culturels. Sweet Medicine, un prophète tsitsistas, apporta les quatre Flèches sacrées. Erect Horns, le héros sutaio, apporta l'Is'siwun, la Coiffe sacrée du bison. Il apporta aussi la Danse du Soleil, la grande cérémonie de renouveau connue sous le nom de New Life Lodge. Ce couple n'a rien d'ornemental. Les Flèches et la Coiffe sont considérées comme les deux sources jumelles de la protection et du bien-être du peuple, et la Coiffe possède sa propre lignée de gardiens ainsi que des règles strictes quant à qui peut l'approcher ou la manipuler. Une grande part de la vie cérémonielle cheyenne passe encore par ce que les Sutaio ont apporté.

L'ère des réserves a divisé les Cheyennes en deux branches, du nord et du sud, et les objets sacrés ont été séparés selon la même ligne. Les Flèches sont conservées chez les Cheyennes du Sud, dans l'Oklahoma. La Coiffe demeure chez les Cheyennes du Nord, dans le sud-est du Montana, et les deux branches continuent de s'engager à célébrer la Danse du Soleil et de la tenir. Les descendants sont citoyens de la Tribu des Cheyennes du Nord et des Tribus cheyenne et arapaho. Beaucoup fréquentent des églises chrétiennes ou la Native American Church, aux côtés des cérémonies anciennes. Les Sutaio ont cessé d'être une tribu distincte il y a plus d'un siècle et demi. En tant que lignée familiale, nom de bande et ensemble de devoirs sacrés, ils font toujours partie de la vie quotidienne.