Sinkiuse-Columbia : érotisme

Parcourez le centre de l'État de Washington et la carte raconte en partie leur histoire : Moses Lake, Moses Coulee, les longues terrasses d'armoise à l'est du fleuve Columbia. Les Sinkiuse-Columbia, souvent appelés Moses-Columbia, sont le peuple salish de l'Intérieur de ce territoire. Le nom figurant sur ces cartes renvoie à leur chef du XIXe siècle, le chef Moses, l'un des négociateurs autochtones les plus tenaces de son époque. Aujourd'hui, ils sont l'une des douze tribus des Confederated Tribes of the Colville Reservation. Ils conservent une identité distincte au sein de ce vaste ensemble politique, sans disposer de terres propres.

Leur langue, le nxaʔamxcín, appartient à la branche salish de l'Intérieur de la famille salish. Les Wenatchi, Chelan et Entiat parlent des dialectes de cette même langue. Elle se situe à la limite méridionale de la famille linguistique salish sur le Plateau. En aval, leurs voisins Wanapum et Yakama parlaient des langues sahaptiennes, issues d'une famille sans lien de parenté, et les gens franchissaient cette frontière en permanence par le commerce, les mariages et le partage des zones de pêche et de récolte de racines. Il reste peu de locuteurs courants, et la langue survit grâce aux archives des linguistes et à l'enseignement tribal.

Le mode de vie traditionnel suivait les saisons. En hiver, les gens vivaient dans des villages le long du fleuve. Au printemps, les familles montaient sur les hauteurs pour déterrer la racine amère et d'autres racines, et l'été et l'automne tournaient autour du saumon. Les chevaux atteignirent le Plateau dans les années 1700 et permirent de voyager beaucoup plus loin. La vie spirituelle était centrée sur les esprits gardiens, recherchés pendant la jeunesse et honorés lors des danses d'hiver. Les cérémonies des premiers aliments, qui remercient pour les racines et le saumon avant que quiconque ne mange, restent importantes dans la réserve de Colville. Le christianisme, principalement catholique, est arrivé avec les missionnaires et se pratique aux côtés de ces anciens rites, et non à leur place.

Le tournant est venu avec Moses lui-même. Enfant, il fréquenta l'école de la mission d'Henry Spalding à Lapwai, où il reçut son nom anglais. Il atteignit l'âge adulte pendant les guerres du Plateau des années 1850 et choisit ensuite la diplomatie plutôt que le combat. Il empêcha son peuple de prendre part à la guerre des Nez Perce de 1877 et se rendit à Washington, D.C. En 1879, il obtint une réserve créée par décret présidentiel, qui s'étendait vers le nord, du lac Chelan jusqu'à la frontière canadienne. Colons et mineurs la pressèrent presque aussitôt. En vertu d'un accord de 1883, la plupart de ses partisans s'installèrent dans la réserve de Colville, tandis que quelques familles conservèrent des parcelles attribuées sur l'ancien territoire. Moses mourut en 1899 et est enterré à Nespelem. Son peuple perdit le Big Bend lui-même, mais les toponymes de la région portent toujours son nom.