Russes : érotisme

Les Russes forment le plus grand peuple slave, défini moins par une frontière territoriale unique que par la longue poussée vers le nord et vers l'est, depuis les principautés médiévales de Rus' jusqu'à la forêt, la steppe et la toundra. L'étendue fait précisément l'originalité : une seule langue s'étend de Kaliningrad, sur la Baltique, à Vladivostok, sur le Pacifique, et unit une population qui vit sous des climats et dans des économies radicalement différents, mais qui lit les mêmes romans, regarde la même émission du Nouvel An et débat des mêmes questions vieilles de mille ans sur l'appartenance du pays à l'Europe.

La langue est le slave oriental, la plus proche de l'ukrainien et du biélorusse, écrite dans un alphabet cyrillique adapté de l'écriture que les missionnaires Cyrille et Méthode avaient conçue pour le vieux slavon d'église au IXe siècle. Cet héritage liturgique résonne encore : le russe soutenu conserve un registre slavon d'église, comme l'anglais conserve un registre latinisant, et le calendrier orthodoxe rythme l'année par les fêtes des saints patrons, les jeûnes et la longue semaine des crêpes de Maslenitsa avant le Carême. La conversion sous Vladimir en 988 a orienté les Rus' vers Constantinople plutôt que vers Rome, et les conséquences de cette seule décision (un autre alphabet, une autre théologie, une autre conception du lieu où se situe le centre de la civilisation) continuent d'être débattues un millénaire plus tard.

Les sous-groupes reflètent la manière dont le territoire a été peuplé. Les Cosaques se sont formés à la frontière méridionale sous forme de communautés militaires semi-autonomes, composées de serfs fugitifs et de cavaliers des steppes, avec leurs propres dialectes et une conscience de soi qui résiste à l'assimilation. Les Pomores, sur la côte de la mer Blanche, ont développé une culture maritime fondée sur la pêche à la morue et la navigation arctique, bien avant les brise-glace. Les Lipovènes sont les descendants de vieux-croyants qui ont fui les réformes ecclésiastiques du XVIIe siècle et se sont installés dans le delta du Danube, où ils ont conservé la liturgie d'avant Nikon dans des villages roumains et ukrainiens. En dehors de la Fédération de Russie, de vastes populations demeurent dans les États post-soviétiques (en particulier au Kazakhstan, en Ukraine, en Biélorussie, dans les pays baltes et en Asie centrale), ainsi que des communautés de la diaspora issues de trois vagues distinctes : les émigrés blancs après 1917, les personnes déplacées des années 1940 et l'émigration post-soviétique vers l'Allemagne, Israël et l'Amérique du Nord.

Les coutumes quotidiennes résistent étonnamment bien aux aléas politiques du pays. On fait encore asseoir et nourrir les invités avant de leur demander le motif de leur visite ; le pain et le sel accueillent les mariages ; le banya demeure une institution sociale plutôt qu'un spa ; et le thé, bu fort dans un samovar avec de la confiture ajoutée plutôt que du lait, reste le registre par défaut de l'hospitalité.