Paiutes : érotisme

Le terme Païute, que l'on rencontre aussi sous la forme Piute, désigne deux ensembles amérindiens voisins. Les Païutes du nord se répartissaient entre la Californie, le Nevada et l'Oregon, tandis que les Païutes méridionaux occupaient l'Arizona, le sud-est de la Californie et du Nevada, ainsi que l'Utah. Leurs langues relèvent de la branche numique de la famille uto-aztèque. L'origine du nom reste incertaine, certains anthropologues y ayant vu l'idée d'un « vrai Ute ». Ils se désignent eux-mêmes par les termes Numa au nord et Nuwuvi au sud. Les Espagnols appelèrent les groupes du sud Payuchi, et les colons euro-américains leur donnèrent le surnom de Diggers, aujourd'hui jugé dégradant.

Les Païutes du nord vivaient dans le Grand Bassin, une région aride. Chaque clan disposait d'un territoire centré sur un lac ou un marais, source d'eau et de poisson, et complétait son alimentation par la chasse et la cueillette en montagne. Les relations avec les Shoshones étaient plutôt pacifiques, celles avec les Washoes souvent tendues. Dès les années 1840, les contacts avec les colons se multiplièrent. Des violences suivirent, dont la guerre des Païutes de 1860 et celle des Bannocks de 1878, mais la variole et d'autres maladies firent les plus lourds dégâts. Regroupés en réserves, notamment celle de Malheur en Oregon, ils cherchèrent du travail dans les fermes et les villes. En 1934, l'Indian Reorganization Act reconnut leurs colonies comme tribus indépendantes.