Neusioks : érotisme

Les Neusiok étaient un peuple amérindien qui vivait le long du cours inférieur de la rivière Neuse, sur la côte de la Caroline du Nord, principalement sur sa rive sud. Ils étaient déjà là avant les premières expéditions anglaises des années 1580 et restèrent jusqu'au début des années 1700, lorsque la guerre et la colonisation les dispersèrent et que leurs survivants rejoignirent les nations voisines. La rivière porte toujours leur nom.

Leur territoire s'étendait sur ce qui forme aujourd'hui les comtés de Craven et de Carteret. C'étaient des plateaux de pins, des criques de cyprès et un littoral saumâtre, là où la Neuse s'élargit en direction du Pamlico Sound, et il se trouvait à une frontière. Des villages de langue algonquienne occupaient les sounds au nord, et les Tuscarora, de langue iroquoïenne, occupaient l'intérieur des terres. La langue neusiok n'a presque jamais été consignée par écrit, si bien que personne ne peut dire avec certitude de quel côté de cette ligne elle se situait. On la classe généralement parmi les langues iroquoïennes, apparentée au tuscarora, mais les preuves sont minces et la question reste ouverte. On ne sait presque rien de leur religion, en dehors des remarques générales que les auteurs anglais ont faites sur la région.

La première mention anglaise d'eux date de 1584. Arthur Barlowe, dans son rapport sur l'expédition qui reconnut Roanoke, décrivit un pays appelé Newsiok, situé sur une rivière que les habitants nommaient Neus. Il écrivit qu'il était allié à un pays voisin appelé Pomouik et qu'il était en guerre mortelle avec Wingina, le chef algonquien dont le peuple avait accueilli les Anglais. Au cours du siècle suivant, les Neusiok déclinèrent comme la plupart des nations côtières de la Caroline, sous l'effet des épidémies, des raids d'esclavage et de l'expansion constante des colons. John Lawson, arpenteur général de la colonie, publia son récit de la Caroline en 1709. Il recensait les Indiens Neuse en deux petits villages comptant environ quinze guerriers.

Le point de rupture survint en 1710, lorsque des colons suisses et allemands palatins fondèrent New Bern à l'endroit où la Trent rejoint la Neuse, sur des terres que les peuples du bas Neuse considéraient comme leurs. La guerre des Tuscarora éclata l'année suivante, et les Neusiok semblent avoir combattu aux côtés des Tuscarora. L'alliance autochtone fut défaite. Certains survivants rejoignirent probablement les Coree, qui furent plus tard installés avec d'autres petits groupes survivants près du lac Mattamuskeet, et d'autres partirent peut-être vers le nord avec des réfugiés tuscarora. Après la guerre, les Neusiok n'apparaissent plus dans les archives comme un peuple distinct.

Leur nom leur a survécu. Outre la rivière, le sentier Neusiok traverse sur une vingtaine de miles la forêt nationale de Croatan, depuis les rives de la Neuse jusqu'aux marais salants de la côte. Il traverse la même région de pins et de marécages où ils chassaient et pêchaient autrefois.