Mgbo : érotisme

Les Mgbo sont un clan des Igbo du Nord-Est, installé dans les terres agricoles du nord de l'État d'Ebonyi, dans le sud-est du Nigeria. Ils se considèrent comme faisant partie de la nation igbo. Cependant, leur langue et leur univers politique les lient plus étroitement aux clans voisins : les Izzi, les Ezza et les Ikwo. Les observateurs extérieurs ont longtemps regroupé ces clans sous le nom d'Igbo d'Abakaliki. Au sein de cet ensemble, le nom Mgbo désigne un groupe distinct de communautés d'origine, avec leurs propres lignages et leur propre revendication sur la terre.

Le territoire mgbo se situe dans et autour de la zone de gouvernement local d'Ohaukwu, au nord d'Abakaliki. La ville principale de la zone, Ezzamgbo, porte le nom mgbo dans le sien. C'est une terre de travail. L'igname est la culture de prestige, et la taille du grenier à ignames indique depuis longtemps le rang d'un foyer. Le manioc et le riz rythment le reste de la saison, et le riz de la région d'Abakaliki est vendu dans tout le Nigeria. La terre est aussi le principal foyer de tensions. Ces dernières années, Ohaukwu a connu des affrontements meurtriers pour des terres agricoles entre communautés voisines, et les questions de limites et de propriété y revêtent une grande importance.

La langue mgbo appartient à une variété de l'izii-ezaa-ikwo-mgbo, une langue igboïde de la famille nigéro-congolaise. Les linguistes la distinguent séparément de l'igbo standard. Les variétés de ce groupe sont suffisamment proches pour fonctionner comme des dialectes d'une même langue, tandis que l'igbo standard, utilisé à l'école, à l'église et dans les médias régionaux, relie les locuteurs au sud-est plus large. La plupart des Mgbo sont aujourd'hui chrétiens, et les Églises catholique et protestantes occupent une place centrale dans la vie villageoise, mais les anciennes pratiques n'ont pas disparu. La récolte des ignames rythme encore le calendrier rituel, et les familles qui assistent à la messe peuvent aussi honorer leurs ancêtres de manières que leurs grands-parents reconnaîtraient.

L'histoire a fait passer les Mgbo des marges vers le centre. La région d'Abakaliki fut parmi les dernières parties de l'Igboland à passer sous domination britannique, au début du XXe siècle. Pendant des décennies, elle fut administrée comme un coin reculé de provinces et d'États plus vastes. Elle fit partie du Biafra pendant la guerre civile de 1967 à 1970. Lorsque l'État d'Ebonyi fut créé en 1996, les clans du Nord-Est obtinrent leur propre capitale à Abakaliki. Ils disposèrent ainsi d'une scène politique propre, où les communautés mgbo négocient désormais routes, écoles et représentation aux côtés des voisins avec lesquels elles cultivent la terre depuis des générations.