Maybrat : érotisme

Les Maybrat sont le peuple des lacs Ayamaru, un ensemble de lacs d'eau douce situé dans l'intérieur calcaire de la péninsule de la Tête d'Oiseau, en Papouasie. Aucun chef ni aucun village unique ne les rassemble. Une langue commune le fait, ainsi que les revendications de terres par les clans et une longue économie d'échange fondée sur le tissu. Demandez à une famille maybrat au sujet d'un mariage, d'un décès ou d'un vieux différend, et la conversation se tourne vite vers le kain timur, les textiles échangés qui servent depuis longtemps de richesse véritable dans la région.

Ces tissus sont parvenus à l'intérieur des terres par le commerce depuis d'autres régions de l'archipel. On les conserve, on les compte, on les prête et on les transmet. Ce ne sont pas des vêtements du quotidien. La dot et les compensations sont depuis longtemps versées en tissus, et l'influence d'un homme a dépendu de sa maîtrise de ces échanges. Une bonne réputation suppose de savoir qui doit quoi à qui. Faire circuler les tissus de maison en maison lie des familles de différents districts par des dettes qui peuvent survivre aux personnes qui les ont contractées en premier.

La langue maybrat n'a pas de proches parents clairement identifiés. Les linguistes la considèrent généralement comme un isolat, bien que certains la rattachent à une famille papoue occidentale proposée, avec d'autres langues de la péninsule de la Tête d'Oiseau. Elle ne ressemble en rien au parler de voisins comme les Tehit, les Moi et les Abun, et elle varie d'une zone à l'autre. Les étrangers ont longtemps appelé l'ensemble du peuple Ayamaru, d'après la région des lacs. Localement, des noms comme Ayamaru, Aitinyo, Aifat et Mare indiquent encore de quelle partie du monde maybrat une personne est originaire.

Des missionnaires protestants sont arrivés sous la domination néerlandaise, et le christianisme rythme aujourd'hui la vie villageoise. Il n'a pas effacé les anciennes conceptions de la terre, des ancêtres et de l'échange. Il s'est greffé sur elles. Les écoles des missions ont laissé un autre héritage : les Maybrat sont devenus bien représentés parmi les enseignants, le clergé et les fonctionnaires de Papouasie, et de nombreuses familles partagent aujourd'hui leur vie entre les villages d'origine et des villes comme Sorong et Manokwari.

La politique moderne est arrivée sur les lacs en 2009, lorsque la régence de Maybrat s'est détachée de la régence de Sorong. Une longue lutte a suivi pour savoir si le siège de la régence devait se trouver à Kumurkek ou à Ayamaru. Depuis 2021, le conflit armé dans les districts d'Aifat a chassé des milliers de villageois de leurs foyers. Les lacs sont aussi le seul habitat naturel de l'arc-en-ciel de Boeseman, un petit poisson surtout connu à l'étranger grâce aux aquariums.