Makuas : érotisme

Les Makua sont le plus grand groupe ethnique du Mozambique, concentré dans les provinces septentrionales du pays : Nampula, Cabo Delgado, Niassa, Zambézie. Une population importante s'étend dans le sud de la Tanzanie, et une diaspora plus réduite est présente à Madagascar et aux Comores. Leur territoire d'origine est une bande de savane et de reliefs rocheux isolés (inselbergs) située entre les rivières Lugenda et Zambèze, sèche à l'intérieur des terres et humide vers la côte de l'océan Indien. Ils parlent le makhuwa (emakhuwa), une langue bantoue comprenant plusieurs dialectes étroitement apparentés, parlés par les branches généralement regroupées sous l'appellation makua : les Lomwe au sud, les Chuwabu près du cours inférieur du Zambèze, et les communautés plus petites des Koti, Nathembo et Moniga sur la frange côtière. Les dialectes se fondent les uns dans les autres plutôt que de former des ensembles nettement séparés, et un locuteur du makhuwa venu de l'intérieur du Niassa peut généralement suivre, non sans effort, une conversation koti sur la côte.

La société makua est matrilinéaire : la filiation, la résidence après le mariage et la transmission de la terre et des titres se font par la lignée de la mère. Les obligations principales d'un homme vont souvent à ses neveux et nièces, les enfants de sa sœur, plutôt qu'à ses propres enfants, et l'oncle maternel exerce une autorité qui surprend les observateurs s'attendant à un modèle patriarcal par défaut. Cette structure a résisté à plusieurs siècles de pressions : les réseaux commerciaux swahili-arabes ont pénétré profondément le pays makua depuis la côte, les Portugais ont établi le long du Zambèze, à partir du XVIIe siècle, le système des prazos, domaines fonciers, et la traite négrière du XIXe siècle a frappé la région brutalement. La résistance makua à la colonisation portugaise fut si durable et si coûteuse que l'administration effective de l'intérieur des terres ne s'imposa vraiment qu'au début du XXe siècle.

La vie religieuse est centrée sur les ancêtres et les esprits des lieux : les minepa, les morts, sont invoqués dans les sanctuaires familiaux et consultés lors des crises ou des passages de la vie. Les rites d'initiation, pour les garçons comme pour les filles, restent centraux, en particulier le cycle d'initiation féminine, qui transmet un vaste savoir sur l'âge adulte, le mariage et les obligations réciproques, de génération en génération de femmes. Un marqueur largement reconnu est le musiro, la pâte blanche ou jaune pâle faite de racine de n'tsiro broyée, que les femmes appliquent sur le visage, parfois quotidiennement, parfois pour les cérémonies, à la fois comme cosmétique et comme soin de la peau. L'islam a fait des progrès notables sur la côte et chez les Koti et les Nathembo, et les missions catholiques ont laissé leur empreinte à l'intérieur des terres, mais en pratique ces croyances se superposent au cadre ancien sans le remplacer : une famille makua consultera souvent les ancêtres et l'imam au cours de la même semaine sans y voir de contradiction.