Bhacas : érotisme

Les Bhaca sont un peuple façonné par la fuite. Dans les années 1820, alors que l'État zoulou de Shaka s'étendait, une suite se rassembla autour du chef Madzikane et migra vers le sud, depuis l'actuel KwaZulu-Natal, en intégrant des clans dispersés en chemin. Leur nom est couramment rattaché à un verbe signifiant se cacher, et le souvenir de ces années reste inscrit en lui. Après des décennies de combats acharnés et d'alliances changeantes avec leurs voisins, dont les Mpondo, ils s'installèrent dans les hautes terres herbeuses du Cap-Oriental. La ville de Mount Frere est connue en isiXhosa sous le nom de KwaBhaca, le lieu des Bhaca, et des communautés bhaca vivent également autour d'Umzimkhulu, de l'autre côté de la limite provinciale. Leur territoire passa sous l'autorité de la colonie du Cap à la fin du XIXe siècle, puis fut intégré au bantoustan du Transkei. Comme le reste de la région, il a envoyé génération après génération d'hommes travailler pour un salaire dans les mines et dans les villes.

Ce qui les distingue des peuples de langue xhosa qui les entourent tient avant tout à leur façon de parler. L'isiBhaca est une variété nguni généralement classée comme un dialecte du xhosa, mais il présente des traits qui le rapprochent du swati, témoin des origines des fondateurs plus au nord. Le xhosa standard est la langue des écoles et des administrations locales, et le zoulou est tout proche, si bien que le dialecte familial se maintient face aux deux. Autrefois, les Bhaca pouvaient aussi être reconnus au premier coup d'œil : de fines scarifications faciales, pratiquées pendant l'enfance, servaient de marque d'appartenance, une coutume bien moins répandue aujourd'hui.

La vie religieuse suit un schéma courant dans toute la région. La plupart des Bhaca appartiennent à des Églises chrétiennes, qu'elles soient issues des missions ou indépendantes, tandis que les devoirs envers les ancêtres restent partie intégrante de la vie familiale ordinaire. Du bétail est sacrifié à des moments clés de l'existence, et l'on consulte devins et herboristes lorsque la maladie ou le malheur semblent avoir une cause qui dépasse le corps. La lignée chefferie issue de Madzikane demeure un pôle d'identité. Les Bhaca font aussi l'objet d'une ethnographie détaillée du milieu du XXe siècle, Bhaca Society de W. D. Hammond-Tooke, qui a consigné la vie des enclos familiaux, la parenté et le rituel dans les hautes terres du Transkei, à une époque où une grande part de ces pratiques se perpétuait encore sous sa forme ancienne.