Basters : érotisme

Le nom est la première chose à aborder, car les Basters l'ont choisi et ont refusé toutes les invitations à l'abandonner. Il vient du néerlandais bastaard, et il a d'abord été une insulte visant les enfants des fermiers de la colonie du Cap et des femmes khoekhoe, des personnes qui n'appartenaient pleinement à aucune des communautés qui les avaient engendrées. D'autres issus de la même filiation ont accepté de nouveaux noms lorsque les missionnaires les y ont poussés, le cas des Griqua étant le plus connu. Les Basters ont conservé le leur et l'emploient toujours, sur leur papier à en-tête, dans les actes judiciaires et dans la conversation courante. Il fonctionne comme une revendication d'une origine précise plutôt que comme une blessure. Le groupe a pris forme à la limite nord de la frontière du Cap, a migré vers le nord à mesure que les fermes des colons se refermaient derrière lui, a traversé le fleuve Orange, et en 1870 un groupe conduit par Hermanus van Wyk s'est établi à Rehoboth, un lieu doté de sources chaudes fiables dans un pays de hautes terres sèches, à environ quatre-vingt-dix kilomètres au sud de Windhoek. Ce qu'ils ont fait à leur arrivée mérite d'être connu. En 1872, ils ont adopté la Vaderlike Wette, les Lois paternelles : une courte constitution écrite prévoyant un Kaptein élu, un Raad gouvernant, et des terres détenues en commun par la communauté plutôt que par le chef.

Le siècle suivant a été en grande partie une lutte pour préserver cet arrangement. Un traité de protection avec l'Allemagne, conclu en 1885, s'est transformé en service auprès des forces coloniales allemandes, puis en rupture. En mai 1915, un commando baster a été encerclé à Sam Khubis et s'attendait à être anéanti. Les Allemands se sont retirés, et cette délivrance est commémorée chaque année par un pèlerinage sur le site, une occasion au moins aussi religieuse que nationale. L'administration sud-africaine a ensuite classé les Basters dans les catégories raciales de l'apartheid et accordé à Rehoboth une autonomie gouvernementale restreinte dans les années 1970. L'indépendance en 1990 a mis fin à ce régime distinct, et les tribunaux ont refusé de rétablir le titre communautaire sur le Rehoboth Gebiet, qui demeure un grief vivant et fait encore l'objet de débats. Les Basters comptent aujourd'hui des dizaines de milliers de personnes, concentrées à Rehoboth et dans les fermes alentour, avec beaucoup à Windhoek. L'afrikaans est la langue maternelle, et les Églises protestantes réformées rythment le calendrier : la présence au culte du dimanche, les confirmations, les funérailles qui rassemblent toute la ville. Le Kaptein et le Raad subsistent comme autorité communautaire, même lorsque l'État ne leur reconnaît aucun statut. La filiation est la frontière qui compte ici, et elle est retracée avec soin.