Pedis : érotisme

Les Pedi, aussi appelés Sotho du Nord, sont le peuple du monde sepedi dans le nord-est de l'Afrique du Sud, principalement concentré dans la province du Limpopo, entre les rivières Olifants et Steelpoort. Ils tiennent leur nom et leur identité politique du royaume marota, consolidé sous Thulare à la fin du XVIIIe siècle, une entité politique de hautes terres qui contrôlait le commerce du fer et du cuivre à travers le Lowveld jusqu'à ce que les guerres boers et britanniques des années 1870 et 1880 brisent sa souveraineté. Ce qui a survécu aux guerres est le noyau culturel : un réseau de lignées royales, de clans totémiques et de chefferies encore reconnus dans le droit coutumier, la suprématie de Mohlaletse continuant de régler les litiges que les tribunaux ne traitent pas.

Le sepedi appartient à la branche sotho-tswana du bantou et est mutuellement intelligible, avec effort, avec le sesotho et le setswana, suffisamment proche pour que les locuteurs puissent suivre une conversation, suffisamment éloigné pour que le vocabulaire du rituel, de la parenté et du paysage diverge fortement. C'est l'une des onze langues officielles de l'Afrique du Sud et le principal médium d'enseignement dans une grande partie de la scolarité rurale du Limpopo. Les conventions de dénomination sont denses : une personne porte une louange de clan (seboko) liée à un totem animal, et réciter correctement les louanges d'autrui est encore considéré comme un acte sérieux de respect plutôt qu'une performance.

Le christianisme est aujourd'hui l'appartenance dominante, les missions luthériennes étant arrivées dans les années 1860 et ayant remodelé une grande partie du paysage religieux, mais l'ancienne cosmologie n'a pas tant été remplacée que superposée. Les ancêtres (badimo) restent déterminants : un foyer chrétien pratiquant procédera encore à des sacrifices pour eux, consultera un ngaka lorsqu'une maladie résiste aux traitements hospitaliers, et observera les règles entourant le cimetière familial. Les écoles d'initiation, koma pour les garçons et byale pour les filles, fonctionnent parallèlement au calendrier scolaire et restent, dans de nombreuses régions, la porte par laquelle on devient socialement adulte.

La vie quotidienne est façonnée par le long siècle de migration de main-d'œuvre vers les mines du Witwatersrand, qui a éloigné les hommes et laissé les femmes gérer la terre, le bétail et les économies domestiques, selon des schémas qui persistent après le rétrécissement des mines. L'enclos familial pedi reste reconnaissable : un fer à cheval de maisons rondes autour d'un kgoro central où le chef de famille reçoit les visiteurs, avec le kraal derrière. La musique porte la signature publique la plus forte : les ensembles masculins de tambours et de piétinement kiba, à l'origine une forme propre aux travailleurs migrants, sont revenus dans les villages comme le genre par lequel l'identité pedi se fait entendre lors des funérailles, des mariages et des rassemblements politiques.