Lummis : érotisme

Les Lummi se nomment Lhaq'temish, le peuple de la mer, et ce nom n'a rien de décoratif. Leur monde est l'eau située entre la terre ferme et les îles San Juan : la baie de Bellingham, la presqu'île Lummi, les îles Portage et Lummi, l'embouchure de la rivière Nooksack, à l'extrême nord-ouest de l'État de Washington, à quelques milles de la frontière canadienne. Presque tout ce qui les distingue sur le plan historique découle de cette géographie. Ils construisaient des maisons longues en cèdre à portée de la marée, se déplaçaient en canoë plutôt qu'à pied, et organisaient l'année autour des migrations de saumons qui descendent le détroit de Géorgie.

Leur technique emblématique était le filet à récif, sxwo'le, qu'aucun peuple en dehors des Salish des détroits n'utilisait. Deux canoës étaient ancrés côte à côte au-dessus d'un chenal, et l'équipage tendait entre eux un faux récif, des cordes garnies d'herbes, une rampe d'ombre qui faisait remonter les saumons rouges jusqu'à les amener au-dessus du filet. Les meilleurs mouillages étaient nommés, possédés et transmis au sein des familles, ce qui faisait d'un site de pêche une forme de propriété que le droit colonial a mis un siècle à reconnaître. Le traité de Point Elliott, signé en 1855, réservait le droit de pêcher dans les « lieux de pêche habituels et traditionnels », et le débat autour de cette phrase s'étend des arrestations et des fish-ins des années 1960 à la décision Boldt de 1974 que les Lummi ont contribué à obtenir, jusqu'au rejet en 2016 d'un terminal d'exportation de charbon à Xwe'chi'eXen, Cherry Point, au motif qu'il porterait atteinte aux pêcheries couvertes par le traité. Xwe'chi'eXen est également un ancien site villageois et un lieu d'inhumation.

La langue, le lhéchalosem, est un dialecte du salish du Nord des détroits, proche parent du saanich et du songhees de l'autre côté de la frontière, et seulement lointainement apparenté au parler nooksack de leurs voisins de l'intérieur des terres. Elle a perdu ses derniers locuteurs de langue maternelle au XXe siècle, et on la réapprend aujourd'hui à partir d'enregistrements et d'archives. La religion se superpose en couches : paroisses catholiques, Indian Shaker Church et cérémonies hivernales en fumoir, qui ne sont pas expliquées aux personnes extérieures et ne le seront pas ici. Deux éléments sont plus publics. Le Stommish Water Festival, organisé depuis 1946 en l'honneur des anciens combattants lummi, remplit chaque été la baie de canoës de guerre en course. Et le Northwest Indian College, accrédité et accueillant des étudiants issus de tribus de toute la région, se trouve dans la réserve ; il est né d'une école d'aquaculture que la tribu a fondée en 1973. Les Lummi gèrent leurs propres écloseries et leur propre service d'application des règles de pêche, ce qui constitue la forme concrète que prend le traité un mardi ordinaire.