Fours : érotisme

Les Four sont le peuple qui a donné son nom au Darfour (dar Fur, la demeure des Four), et ils demeurent l'ancrage démographique de cette région de l'ouest du Soudan malgré des décennies de déplacements et de guerre. Leur foyer historique est le Djebel Marra, un massif volcanique qui s'élève, vert et frais, au-dessus de la savane environnante, avec des lacs de cratère près de son sommet et des champs en terrasses qui descendent le long de ses pentes. Sorgho et mil dans les plaines, oignons, agrumes et mangues plus haut là où la pluie se retient : les Four sont des cultivateurs sédentaires, et ce fait a façonné presque tout de leur mode de vie et de la façon dont les étrangers les ont traités.

La langue four occupe une place à part au sein de la famille nilo-saharienne : sa parente la plus proche est l'amdang, parlé par un petit groupe de l'autre côté de la frontière, au Tchad, et au-delà de cela les liens deviennent lointains et discutés. Cela est inhabituel dans une région où l'arabe domine désormais le commerce et l'administration, et la plupart des Four d'aujourd'hui sont bilingues, passant du four à la maison à l'arabe soudanais en dehors. La langue s'est mieux maintenue dans les villages du Djebel Marra que dans les villes ; à El Fasher et à Nyala, c'est l'arabe qui fait l'essentiel du travail.

L'islam s'est implanté progressivement et est devenu total. Les Four sont musulmans sunnites, et le sont depuis que le sultanat kéira a consolidé son pouvoir au XVIIe siècle et fait de l'islam la religion d'État d'un royaume indépendant qui a duré, avec une interruption, jusqu'en 1916, date à laquelle les Britanniques l'ont finalement intégré au Soudan anglo-égyptien. Ce sultanat compte : c'est pour cela que les Four se considèrent comme un peuple doté d'une histoire d'État plutôt que tribale, et pourquoi la perte de l'autonomie du Darfour reste encore présente. Les ordres soufis, en particulier les Tijaniyya, coexistent avec la pratique ordinaire de la mosquée ; les idées préislamiques sur le Djebel Marra comme paysage sacré n'ont pas non plus entièrement disparu.

Le conflit commencé en 2003 a transformé la vie des Four plus que tout autre événement de mémoire vivante. Des villages ont été incendiés, des populations chassées vers des camps autour des capitales régionales ou au-delà de la frontière, au Tchad, et un rythme agricole plus ancien (la coordination minutieuse des cultures avec les déplacements saisonniers des éleveurs arabes) s'est effondré pour laisser place à quelque chose de bien plus brutal. Un très grand nombre de Four sont aujourd'hui des déplacés dans leur propre patrie, qui s'accrochent à la langue, aux réseaux de parenté et à l'idée du retour.