Etoro : érotisme

Les Etoro, également appelés Edolo, sont un petit peuple horticulteur des Hautes Terres du Sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, vivant dans la région boisée près du mont Sisa, au-dessus du plateau papou. Ils ne sont que quelques centaines et parlent l'edolo, une langue papoue de la branche bosavi de la famille trans-néo-guinéenne. Ils sont devenus largement connus en anthropologie grâce aux travaux de terrain de Raymond Kelly dans les années 1970.

Société et subsistance

Les Etoro vivaient traditionnellement dans de grandes maisons communautaires, chacune abritant une communauté élargie dont les membres coopéraient pour le jardinage, la chasse et le rituel. Leur subsistance repose sur la culture itinérante de la patate douce, du taro, des bananes et du pandanus, complétée par la cueillette, la pêche et la chasse aux cochons sauvages, aux casoars et au petit gibier dans la forêt tropicale, ainsi que par la transformation du sagou dans les zones basses et plus humides. La vie sociale s'organise autour de la parenté, des échanges cérémoniels et des obligations réciproques entre les maisons. La croyance s'articule autour d'une force vitale appelée hame, des esprits des morts et d'explications sorcellaires de la maladie et du malheur, la médiumnité reliant les vivants aux domaines ancestraux et spirituels. Les festins et les échanges unissaient les communautés voisines à travers un paysage accidenté et faiblement peuplé.

Apparence et parure

Comme les autres peuples de la région de Bosavi, les Etoro ont la peau d'un brun profond, une silhouette trapue et nerveuse adaptée aux pentes escarpées de la forêt, ainsi que des cheveux noirs et crépus, avec une pilosité faciale peu abondante. La tenue quotidienne traditionnelle était minimale et pratique pour la forêt humide des hautes terres : vêtements en écorce battue et en fibres tressées, ceintures d'écorce et filets portés en bandoulière sur le front. Pour les danses et les cérémonies, les personnes se paraient de plumes de paradisiers et de casoars, de brassards en rotin et en fibres, de cauris et d'autres ornements en coquillages, ainsi que de pigments de charbon, d'ocre et de couleurs tirées de la forêt, appliqués sur le visage et le corps. Le percement de la cloison nasale pour y insérer des pièces en os ou en coquillage était pratiqué, et la peau huilée captait la lumière lors des représentations nocturnes.