Dagaaba : érotisme

Les Dagaaba vivent dans la savane qui s'étend sur le nord-ouest du Ghana et le coin sud-ouest du Burkina Faso, une région plus plate et plus sèche que la ceinture forestière au sud. On les regroupe parfois avec les Lobi et les Birifor au sein d'un ensemble culturel plus large, le groupe lobi-dagarti, et les frontières entre ces populations ont toujours été poreuses : les liens de clan, les mariages et les spécialistes rituels communs comptent davantage que n'importe quelle ligne ethnique tracée sur une carte. Le nom lui-même varie selon le locuteur : Dagaaba au pluriel, Dagao au singulier, Dagara étant utilisé par les locuteurs du côté burkinabè et Dagaare plus couramment par ceux du Ghana.

Le dagaare appartient à la branche gur de la famille nigéro-congolaise, aux côtés du mooré, du kusaal et du frafra, dans une chaîne de langues apparentées qui traverse la savane ouest-africaine intérieure. Il se divise en une variante du nord (parfois appelée dagara) et une variante du sud, et l'intercompréhension reste suffisante sur l'ensemble du continuum dialectal pour que les locuteurs des deux rives de la Volta Noire se comprennent en général. La langue est tonale et riche en classes nominales, et elle possède une tradition écrite substantielle grâce au travail des missions catholiques, qui remonte au début du XXe siècle.

Cette histoire missionnaire façonne le paysage religieux actuel. La plupart des Dagaaba se disent chrétiens, le catholicisme étant particulièrement fort dans les régions de Wa, Nandom et Jirapa, mais l'ancien système des sanctuaires de la terre n'a pas été remplacé, il a plutôt été intégré. Le tendaana, ou prêtre de la terre, reste la figure qui fait le lien entre une communauté et la terre qu'elle cultive, et les rites funéraires (longs, structurés et au cœur de la vie sociale) puisent encore dans une cosmologie préchrétienne, même lorsqu'ils sont célébrés dans un cadre catholique. Le bagre, la société secrète dont les récitations forment l'une des plus longues épopées orales documentées en Afrique de l'Ouest, persiste par endroits malgré un siècle de pressions des missionnaires et des chefs modernisateurs.

La société dagaaba est traditionnellement patrilinéaire et organisée autour de concessions dispersées plutôt que de villages regroupés, ce qui donne au paysage son aspect caractéristique : des habitations aux toits plats d'allure fortifiée, éparpillées dans la brousse, chacune avec ses propres greniers et ses autels ancestraux. L'agriculture de subsistance (mil, sorgho, ignames, arachides) reste le socle de la vie rurale, même si la migration de travail vers le sud, vers la zone cacaoyère et vers Kumasi et Accra, est depuis des générations un fait économique déterminant.