Coréens : érotisme

Les Coréens sont un peuple d'Asie de l'Est dont l'identité est étroitement liée, de façon remarquable, à une seule péninsule et à une seule langue, une cohérence frappante lorsqu'on la compare aux cartes ethniques en mosaïque de la plupart du continent. Environ soixante-quinze millions de personnes parlent le coréen comme langue maternelle, et la très grande majorité d'entre elles font remonter leurs familles à la péninsule elle-même, avec d'importantes diasporas dans le nord-est de la Chine, en Asie centrale (les Koryo-saram, déportés là-bas par Staline en 1937), au Japon et dans les Amériques. La péninsule se situe entre la Chine et l'archipel japonais, et l'histoire coréenne est en grande partie celle d'une préservation de son caractère coréen tout en absorbant les pressions venues des deux directions.

La langue coréenne constitue une véritable énigme pour les linguistes. Elle est généralement considérée comme un isolat linguistique, parfois rapprochée à titre provisoire du japonais dans un cadre japonique-coréanique contesté, mais les preuves comparatives sont minces et la question reste non tranchée. Ce qui est clair, c'est que le coréen est structurellement différent du chinois : il est agglutinant, à verbe final, et repose sur un système honorifique élaboré qui encode la relation entre locuteur et interlocuteur dans presque chaque phrase. Le hangeul, l'alphabet commandé par le roi Sejong au XVe siècle, a été conçu délibérément pour s'adapter à la phonologie de la langue, et sa diffusion a brisé le long monopole de l'écrit détenu par l'élite lettrée lisant le chinois classique.

Sur le plan religieux, les Coréens sont pluralistes d'une manière que les chiffres principaux ne rendent pas. Le christianisme (surtout protestant, avec une importante minorité catholique) et le bouddhisme sont les deux traditions formelles comptant le plus grand nombre de fidèles, tandis qu'une part importante de la population déclare n'avoir aucune appartenance religieuse. Sous tout cela persiste le muisme, le chamanisme coréen, qui n'a jamais réellement disparu. Le mudang, généralement une femme, pratique les rituels gut pour servir d'intermédiaire entre les vivants et les morts, pour marquer les étapes de la vie familiale ou pour conjurer la malchance d'un foyer. L'éthique confucéenne, de son côté, n'est pas pratiquée comme une religion mais imprègne la vie quotidienne : rites aux ancêtres, importance accordée à l'ancienneté, architecture des obligations familiales.

Les habitants de Jeju constituent la distinction interne la plus nette au sein du groupe : un peuple insulaire au large de la côte sud, avec son propre dialecte (souvent mutuellement inintelligible avec le coréen standard), une tradition sociale matrifocale et les célèbres haenyeo, les plongeuses en apnée qui continuent de récolter des coquillages jusqu'à un âge avancé. La division de la péninsule en deux États au XXe siècle est l'autre point d'inflexion qui façonne aujourd'hui l'identité coréenne : un seul peuple, une seule langue, deux mondes politiques qui se sont progressivement éloignés l'un de l'autre.